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한국산업연합포럼(KIAF)는 13일 오전 10시 ‘미·중 자율주행차 경쟁 현황 비교 및 시사점’을 주제로 제6회 온라인세미나를 열었다.
세미나는 정만기 KIAF회장의 개회사에 이어 김용준 한국자동차산업협회(KAMA) 연구원의 발제와 전문가 토론이 이어졌다.
정 회장은 개회사를 통해 “자율주행차의 핵심경쟁력은 각종 센서를 통한 대규모 주행 데이터 축적과 이를 분석, 판단하는 AI에 달려있다”고 짚었다. 정 회장은 “중국의 경우 일반인을 상대로 무인택시 상용서비스에 돌입했고 바이두는 베이징 전 지역을 커버하는 로보택시를 운영하면서 대량 주행데이터를 축적하고 비즈니스 모델을 구축해가고 있다”며 “반면 한국은 AI인력 등 기술기반이 약하고 각종 규제 등으로 산업발전이 더디기만 하다”고 우려했다.
그는 “다양한 서비스 모델 개발과 서울이나 부산 등 대도시 전체를 대상으로 하는 폭넓은 실증테스트 환경 구축을 통해 대규모 데이터 축적을 가능케 해야 한다”며 “산학협력 등을 통해 AI 기술인력 등을 시급히 양성해가야 할 것”이라고 주장했다.
정 회장은 “기업의 기술개발을 촉진한다는 측면에서 자율주행차를 국가전략기술에 포함시켜야 한다”며 “대기업의 연구개발투자와 관련 시설 투자금액에 대한 세액공제는 현재의 0~2%에서 30% 이상의 선진국 수준으로 높여가야할 것”이라고 주문했다.
김 연구원은 ‘미국과 중국의 자율주행차 경쟁 현황 비교 및 시사점’ 주제발표를 통해 “글로벌 시장규모는 2025년 이후 비약적 급등이 예상된다”고 진단했다.
김 연구원은 “글로벌 투자는 2019년까지 620억달러로 역대 최고 수준을 기록한 뒤 최근 코로나19 등으로 다소 위축되고 있지만 미국과 중국은 시장 선점을 위해 끊임없는 대규모 투자와 지원정책을 전개하고 있다”고 강조했다.
그에 따르면 연구개발(R&D) 투자는 절반 이상이 미국과 중국 기업이 차지하고 있어 앞으로 자율주행차 시장은 미국, 중국이 선점해갈 우려가 있다.
그는 “미국의 경우 빅테크업계, 완성차업계, AI 스타트업계 등 다양한 분야의 기업들이 개발에 참여해 자율주행차 기술을 주도하고 있다”며 “무엇보다 미국은 불필요하고 의도하지 않은 규제가 자율주행차 기술발전을 저해하지 않도록 유연한 규제체제를 도입하고 있는 것이 강점”이라고 분석했다.
김 연구원은 “자율차 산업은 장기적으로 성장이 확실한 분야로 대규모 투자가 지속될 전망”이라며 “스타트업 육성, 해외기업과 전략적 제휴 및 인수합병에 등에 대한 정책 지원을 강화해야 한다”고 주문했다.
