UAM 서울-인천공항 편도요금 ‘11만원’

최근 세계적으로 큰 관심을 받는 도심항공모빌리티(UAM: Urban Air Mobility )는 이용자에게 ‘교통혁신’이자 산업영역에서는 풍부한 미래먹거리로 평가받는다. 2050년이면 이용자가 4억4500만명에 이를 것이란 전망이 나오면서 각국 정부와 글로벌 기업은 UAM이 가진 긍정적인 사회적 기능과 풍부한 가능성을 보고 로드맵 구축에 여념이 없다. 영화 ‘제5원소’에 나왔던 ‘하늘을 나는 택시’가 한걸음씩 현실로 다가오고 있다.

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도시 과밀→ ‘UAM’ 필연… 국토부 로드맵은?

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세계 각국의 도시는 점점 비대해지고 있다. 수많은 인구가 큰 도시로 몰리는 도시집중화 현상이 짙어져서다. 도시집중화는 교통·주거·환경·에너지 등 다양한 측면에서 여러 문제를 유발했고 도시의 도로를 가득 메운 자동차는 극심한 교통정체와 환경오염을 야기해 막대한 경제·사회적 손실이 발생했다.


미국의 교통량 분석업체 인릭스(INRIX)에 따르면 2018년 미국 시민들은 교통체증으로 인해 연평균 97시간을 잃어버렸다. 이로 인해 전체 870억 달러(약 103조원), 1인당 1348달러(약 160만원)의 손실이 발생한 것으로 추정된다. 한국도 2016년 한국교통연구원에서 교통혼잡비용을 추산한 결과 2015년 기준 약 33조원에 달하는 손실이 발생한 것으로 추산됐다.

최근 세계적으로 ‘UAM’이 급부상한 것은 이 때문이다. UAM은 도시의 교통과 환경문제를 해결하고자 하는 수요를 바탕으로 기술의 진보와 융합이라는 공급 측면까지 더해져 최근 세계적인 혁신 산업으로 부상했다.

UAM은 제작, 인프라, 정보통신기술(ICT) 등 다양한 분야의 첨단기술이 집약된 시장이다. 선진국과 글로벌 기업이 UAM을 풍부한 미래먹거리로 주목하는 이유다.


정부도 지난해 UAM 관련 참여자를 한 데 묶어 ‘UAM 팀코리아’를 출범했고 2025년 상용화 서비스 시작을 주 내용으로 하는 ‘K-UAM 로드맵’을 확정해 발표했다. 지난 9월에는 ‘한국형 도심항공교통 운용개념서 1.0’을 통해 UAM 상용화 전략과 시나리오를 밝히며 다가올 미래 혁신에 속도를 내고 있다.

정부는 UAM 전략을 ▲초기(2025~2029년) ▲성장기(2030~2034년) ▲성숙기(2035년~) 등 5년 단위로 나눴다. 정부는 단계적으로 시장을 구분해 운영 시나리오를 분석한 결과 기술혁신을 통해 공급가격을 대폭 저감할 수 있어 대중화가 가능할 것으로 낙관한다.

김상도 국토부 항공정책실장은 “UAM은 아직 실현되지 않은 시장이지만 기존 항공분야와는 달리 주요 선진국들과 경쟁 가능한 새로운 시장이자 도전”이라며 “한국 항공산업이 한 단계 도약할 기회가 열린 만큼 새로운 기술로드맵이 원활히 추진돼야 한다”고 말했다.