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16일 환경부 소속 국립환경과학원에 따르면 산업용 요소수를 자동차용 요소수로 전환해 사용 가능한지를 실험한 결과 대기오염물질 규제 기준은 충족했지만 추가 시험이 바람직하다는 의견을 냈다.
국립환경과학원은 이번 실험에서 제철소 화력발전에 사용되는 비자동차용 요소를 자동차용 요소수에 맞도록(요소 농도 32.5% 내외) 제조한 6개 시료를 만들어 그 중에서 중·상 수준의 알데히드 농도를 가진 시료 2종을 차에 주입했다.
이후 실제 주행 후 배출되는 오염물질 배출기준을 충족하는지 여부를 지난 2일부터 11일 동안 실험했다. 실제 운전 후 배출되는 대기오염물질 분석을 위해 이들 2개의 시료(시료 1·2)를 배기량 2500cc급 경유화물차의 요소수 탱크(용량 약 15ℓ)에 주입해 주행 후 배출가스를 분석했다.
분석 결과 일산화탄소(CO), 질소산화물(NOx) 등 모든 대기오염물질 규제 기준을 충족하는 것으로 나타났다. 알데히드의 경유차 배출가스 기준은 규정이 없어 알콜혼합 휘발유차 기준 충족 여부를 살폈다.
알데히드는 카르보닐계 화합물로서 제지, 접착제 등과 같은 제조공정이나 자동차로부터 직접 배출되며 요소 표면의 코팅제로도 사용된다. 발암물질로 알려진 알데히드는 1kg당 5mg을 넘지 않아야 한다.
시중에 판매 중인 자동차용 요소수와 비교하면 대기오염물질 배출 농도가 대체로 비슷한 수준으로 나타났다. 알데히드의 경우 시료 1은 자동차용 대비 7.9% 감소, 시료2는 19.8% 증가했다.
다만 이번 실험결과에 대해 요소수 제조업체, 자동차 제작사, 대기환경 전문가들은 산업용 요소수 사용에 의한 환경적 영향과 차의 질소산화물 환원촉매장치(SCR)에 미치는 안전성 등 정확한 평가를 위해 추가 실험이 필요하다는 의견을 냈다.
일부는 산업용 요소수의 경우 그 제조 목적에 따라 성분 함량에 많은 차이가 있어 성분 함량의 조건에 따라 적용성이 달라질 수 있다는 의견도 제시했다.
국립환경과학원 역시 이번 실험만으로는 비자동차용 요소수의 적용성을 평가하기에 충분하지 않다고 판단한다. 국립환경과학원 관계자는 ”알데히드 농도가 더 낮은 시료 2종과 시험 차종(3.5톤 마이티) 등을 추가해 기술검토를 진행할 예정“이라고 설명했다.
