청소년·학부모 불안감 진화 나선 유은혜… "백신 접종 강제 아냐"

유 부총리는 8일 오전 서울 양화중에서 교육부가 진행한 '청소년 코로나19 백신접종' 온라인 포럼에 참석했다. 교육부는 오는 13일부터 2주간 진행되는 '백신접종 집중 지원 주간'과 내년 2월1일부터 적용되는 청소년 방역패스를 놓고 논란이 확산하자 감염병 전문가가 참여하는 포럼을 개최했다.
포럼에 온·오프라인으로 참석한 학생과 학부모들은 현재 가장 관심을 받고 있는 코로나19 백신 안전성에 대해 집중적으로 질의했다. 이날 간담회에는 전국의 학생·학부모 16명이 온·오프라인으로 참여했다. 교육부 유튜브 채널 '교육부TV'를 통해 생중계됐으며 최고 약 4000명이 동시에 시청한 것으로 나타났다.

이 자리에서 유 부총리는 "현재 상황에서 최선의 감염예방 방법은 백신을 접종하는 것"이라며 "소아·청소년 접종에 적극 참여해주시길 간곡히 당부드린다"고 호소했다.


유 부총리는 "확진된 소아·청소년 다수가 접종을 하지 않았거나 완료하지 않았다"며 "특히 소아·청소년은 무증상 감염이 많아 조기 발견이 어렵고 가정·또래집단·다중이용시설에서 감염이 상당히 확산된 이후 발견되고 있다"고 청소년 접종의 중요성을 강조했다.

그러면서 "'의무화' '강제'라는 지적이 있지만 접종을 적극 권장하고 불가피하게 접종하지 못하는 경우 다소 불편하더라도 유전자증폭(PCR) 검사를 정기적으로 받도록 안내하고 있다"고 설명했다.

이날 학부모들은 특히 접종 후 이상반응이나 부작용과 관련해 인과성 인정이 소극적으로 이뤄지고 있다는 우려를 제기했다. 한 학부모는 2차 접종까지 마친 두 자녀가 접종 이후 가슴 통증과 호흡 곤란 등으로 병원을 찾았지만 적절한 조치와 안내를 받지 못했다는 경험담을 털어놨다.


이에 포럼에 참석한 정재훈 가천대 예방의학과 교수는 "2~3달 전에는 접종을 강력하게 권고하기에 근거가 모자랐다"며 "고교 3학년 접종으로 효과 데이터가 생겼고 중증 이상반응이나 접종 후 생명을 위협하는 질환의 데이터도 가지고 있다"고 말했다.

정 교수는 또 "델타 변이 유행 이후 상황이 너무 안 좋아져서 향후 2~3년 내에 전체 인구의 5분의 2까지는 감염될 상황으로 보인다"며 "접종 이익이 점점 커지고 있는 상황"이라고 설명했다.

소아청소년 백신접종 확대를 위해 교육부와 방역 당국은 오는 13일부터 24일까지 2주간 '집중 접종 지원 주간'을 운영하며 12~17세 소아·청소년을 대상으로 학교 단위 접종을 추진한다. 이를 위해 지난 6일부터 8일까지 접종 희망자 수요조사를 실시하고 있다. 수요조사 이후 학교 방문 접종 또는 고3과 같은 방식의 보건소 예방접종센터에서 단체로 접종하게 될 전망이다.

중앙방역대책본부에 따르면 8일 0시 기준 12~17세 276만8836명 중 137만305명이 1차 접종을 완료했다. 1차 접종률은 49.5%다. 이 중 91만6331명이 접종을 완료해 33.1%의 접종 완료율을 보인다. 16~17세의 접종 완료율이 65.5%로 1주 전의 60.2%보다 5.3%포인트 높아졌다. 12~15세의 1차 접종률은 38.3%로 1주 전(34.9%)보다 3.4%포인트 올랐다.

정부가 내년 2월1일부터 12~18세 대상으로 학원, 독서실, 스터디카페, 도서관 등 다중이용시설에 방역패스를 적용하겠다고 밝힌 가운데 유 부총리는 방역패스 확대에 대해서도 직접 설득에 나섰다.

유 부총리는 청소년 방역패스 적용 시기나 범위 등 세부적인 적용방식에 대해서 변화가 가능하다며 개선 방안을 찾겠다고 강조했다.

유 부총리는 "(청소년) 방역패스 적용과 관련해서 사회적 합의나 원칙을 훼손하지 않으면서도 걱정하는 부분 반영해서 이런 제도가 현장 수용성을 높이면서 적용될 수 있도록 개선할 방안 있는지 적극 모색하고 반영하고 관계부처와의 협의도 적극적으로 추진하겠다"고 말했다.

그러면서 "간곡히 당부드리고 싶은 것은 소아 청소년 백신접종에 적극 참여해주시길 바란다는 점"이라며 "자신과 가족, 공동체 전체를 지키기 위해 백신접종 동참을 당부드린다"고 강조했다.