코로나19 ‘XE’ 변이 감염자가 영국에서만 600건 이상 보고된 것으로 알려졌다. /사진=이미지투데이
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘XE’ 변이 감염자가 영국에서만 600건 이상 보고된 것으로 알려졌다. XE는 오미크론 변이 원형인 ‘BA.1’과 스텔스 오미크론으로 알려진 ‘BA.2’가 결합한 새로운 변이다. 

세계보건기구(WHO)가 지난달 29일(현지시간) 발표한 주간 보고서에 따르면 XE 결합체는 지난 1월 19일 영국에서 처음 발견돼 현재까지 600건 이상의 감염사례가 확인됐다.
BA.2는 오미크론 변이의 하위 계통으로 스텔스 오미크론으로 불린다. BA.1보다 전파력이 더 강한 것으로 알려졌다.
문제는 XE의 전염성이 BA.2보다 더 강할 수 있다는 가능성이 제기된다는 것이다. 

WHO는 “XE의 ‘그룹 증가율 우위(community growth rate advantage)’는 BA.2보다 약 10% 높은 것으로 나타났다”며 “추가 확인이 필요하다”고 밝혔다.

영국 보건안전청(HSA)도 WHO와 비슷한 의견을 내놨다. 지난달 25일 HSA는 보고서에서 “(같은 달) 22일 기준 영국에서 637건의 XE 감염 사례가 확인됐다”며 "XE의 그룹 증가율 우위가 약 9.8%로 추정된다"고 전했다.


이외에 이스라엘에서도 2건의 XE 감염 사례가 보고됐다는 보도가 나온 바 있다.