조중석 이스타항공 대표가 본격 취항을 선언했다./사진=박찬규 기자

"올해 기재(항공기)를 10대로 늘리고 국제선 운항을 본격화 할 겁니다"

조중석 이스타항공 대표는 14일 서울 강서구 코트야드 메리어트 호텔에서 재운항을 기념한 기자 간담회를 열고 이 같이 밝혔다. 이스타항공은 지난달 28일 항공운송면허(AOC)를 재취득했다. 2020년 3월24일 경영난으로 전면 운항을 중단한 이후 3년 만인 오는 26일 상업비행을 앞뒀다.


이날 간담회에는 조중석 이스타항공 대표를 비롯해 유상종 경영총괄 전무와 이경민 영업운송 총괄 상무, 이정 정비본부장이 참석했다. 조중석 대표는 기재 및 노선, 채용, 안전 투자 등이 담긴 이스타항공의 5개년 사업계획을 제시했다.

이스타항공은 현재 3대인 항공기를 올해 말까지 10대로 늘린다는 계획이다. 현재 737-800기종 3대를 보유 중으로 상반기 2대, 하반기 5대를 추가 도입하기 위해 리스사들과 협의 중이다. 특히 7호기부터는 차세대 항공기 737-8 도입을 추진한다.

737-8기종은 보잉의 차세대 주력 기종으로 전세계 188개국에서 운항허가를 득한 기종이다. 최대 운항거리가 6570Km로 기 보유한737-800보다 약 1140Km가 길고 연료 효율성이 15%이상 개선되면서 중단거리 노선 선택의 폭과 운영의 효율성을 높일 수 있다는 게 회사의 설명. 기존 NG기종보다 탄소 배출량이 줄어 친환경 항공기로 평가받는다.


이스타항공은 올해 말 10대 기재를 통해 1460억원의 매출 달성을 목표로 하고 있다. 2024년 흑자전환을 시작으로 5년 후인 2027년에는 20대 이상의 기재와 매출 8천억원 달성을 목표로 제시했다. 이에 올해 200여명 추가채용도 추진한다.

조중석 대표는 "VIG가 이스타항공을 인수하는 과정에서 기재 도입 업무는 선제적으로 추진해 왔다"며 "운영자금이 투입되고 AOC발급 이후 임대사들도 적극적으로 협상에 임하고 있는 상황"이라고 말했다.

그러면서 "기재 도입 속도와 항공 여행시장의 추이를 지켜보며 수요가 몰리는 노선에 추가 진입해 국민 편익을 늘려가는 방식으로 대응해 나간다며 이스타항공은 고객들에게 좋은 선택지가 될 수 있을 것"이라고 덧붙였다.