행정안전부가 대한민국 최초의 온천도시로 충북 충주시·충남 아산시·경남 창녕군을 선정해 13일 발표했다. 사진은 지난 2014년 11월26일에 촬영된 온양온천탕 내부의 모습. /사진=머니투데이

대한민국 최초의 온천도시로 충북 충주시와 충남 아산시, 경남 창녕군 등이 선정됐다.

행정안전부는 지난 6월 온천도시 지정을 희망하는 지방자치단체들로부터 관련 신청을 받았다.행안부는 7~8월 중 현장 및 발표 심사를 거쳐 최종 3곳을 13일 발표했다.


충주시는 전국에서 유일하게 중앙관리 방식으로 온천수를 공급한다. 최고 온도 53도의 수안보 온천 특구 내 조산공원과 물탕공원, 족욕길 등 우수 관광자원을 활용해 체험·체류형 온천도시로 육성할 방침이다.

아산시는 온양·도고·아산온천 등으로 잘 알려져 있다. 조선시대 온양행궁에서 세종대왕과 여러 임금이 요양한 기록도 있다. (재)헬스케어스파산업진흥원을 중심으로 특화된 온천치유 프로그램을 개발·보급하고 효능을 검증할 예정이다. 지구별 온천치유센터도 설립한다.

창녕군은 전국에서 가장 높은 온도인 78도의 온천수를 보유한 곳으로 이 사업에 처음 지정됐다. 고온의 열에너지를 스마트팜 조성과 지역 난방에 활용할 계획이다. 또 온천수 재활·치유가 가능한 스포츠지원센터를 세워 전지훈련과 각종 스포츠대회를 유치할 전망이다.


행안부는 다음달 26일에 개최하는 '온천산업박람회'에서 이들 3곳에 온천도시 지정서를 수여한다. 차별화된 온천 시책 수립과 온천공공시설 건립을 위해 예산도 지원할 계획인 것으로 알려졌다.

구만섭 행안부 차관보는 "목욕업에 국한돼 있던 온천산업이 온천도시 지정을 통해 새로운 가능성을 확인할 수 있기를 기대한다"며 "앞으로 온천의 다양한 활용 방안을 모색해 위축된 온천산업이 활성화 될 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.