[인터뷰] 이낙연 "양당은 공범…대안세력 최소 20석 이상 기대"

(서울=뉴스1) 문창석 윤다혜 기자 최경환 = 이낙연 전 더불어민주당 대표는 지난달 29일 거대 양당 체제의 폐해를 지적하며 본격적인 신당 창당 작업에 나서겠다는 입장을 밝혔다. 이준석 전 국민의힘 대표 등 현재 유력한 제3지대 세력들과도 연대가 가능하다고 했으며, 최소한 원내 교섭단체 확보가 목표라고 강조했다.

이 전 대표는 이날 서울 종로구 공평동 뉴스1 본사에서 진행된 인터뷰에서 이같이 밝혔다.


그는 우선 윤석열 정부에 대해 "도대체 기본이 안 된 정부다. 대한민국 큰일 났다, 나라가 무너지고 있는 것 같다는 느낌이 든다"며 "김대중 대통령이 하려다가 못 했던 제2의 건국이 다시 필요하지 않나 하는 생각이 들 정도로 국가가 위기에 처했다"고 주장했다.

민주당에 대해서도 "도덕성이 마비된 방탄 정당의 이미지를 씻어내야 하는데 개선의 의지를 한 번도 보인 적이 없다. 변화를 거부하는, 변화가 불가능한 늪에 빠져있다"며 "환골탈태 정도가 아니라 엄청난 변화를 하지 않고는 굉장히 어려울 것"이라고 지적했다.

그는 이재명 민주당 대표에 대한 비판도 이어갔다. 양측은 인터뷰 다음 날인 지난달 30일 회동을 갖고 이 대표의 사퇴와 통합 비상대책위원회를 논의했다. 하지만 이 대표가 거부하며 별다른 성과를 얻지 못하면서 양측은 사실상 결별을 선언했다.


이 전 대표는 "기본적으로 변화에 대한 생각이 다르다. 이 대표 측은 '닥치고 단합'이란 생각이 강하고, 저는 변화와 혁신을 통한 단합이어야 국민들의 동의를 얻을 수 있다고 생각하는데 차이가 좁혀지지 않는다"며 "(사퇴 등을 제안한 이후) 이 대표 측으로부터 새로운 제안을 간접적으로도 들은 적이 없다"고 말했다.

이 전 대표는 "윤석열 정부가 검찰공화국을 거의 완성한 데는 민주당의 사법리스크가 일부 명분을 제공했다. 사법리스크로 인해 국민의 지지를 덜 얻고 정권에 대한 비판에 힘이 실리지 않는 것"이라며 "민주당이 의석 규모에 걸맞은 역할을 다하지 못하는 요인이 있다면 제거해야 하는데 끌어안고 그대로 간다"고 비판했다.

그는 이 대표의 사법리스크는 부당한 검찰 수사로 인한 것이란 주장에 대해선 "모든 것이 탄압이라고 하는 게 국민의 동의를 얼마나 얻겠느냐"며 "검찰권이 남용되는 건 맞지만 국민들은 야당이 깨끗하다고 믿지 않는다. 더구나 이미 법원에서 유죄 판결이 나오기 시작했는데 그것도 탄압이라고 말할 것인가"라고 지적했다.

이 전 대표는 이 대표와의 협상에 대해 비관적으로 예상하며 신당 창당을 시사했다. 그는 "민주당에 연말까지 시간을 주겠다, 새해 초에는 제 생각을 국민께 말하겠다고 했던 말씀 그대로 할 것"이라며 "조만간 제 생각을 국민께 밝히겠다"고 말했다.

그는 민주당을 탈당하는 것에 대해선 "외롭고 괴로운 고민을 오랫동안 했다"며 "그런데 껍데기를 지키는 게 옳은 것이냐, 정신을 지키는 게 옳은 것이냐를 놓고 보면, 정신을 지키는 게 더 본질이라는 결론에 이르게 됐다"고 말했다.

'단합이 필수'라는 이 대표 측 주장에 대해선 "닥치고 단합이라고 해선 국민의 지지를 회복하지 못한다"며 "그런 다양성을 죽이는 문화가 지금의 민주당의 퇴락을 만들었다"고 지적했다.


이 전 대표는 거대 양당이 아닌 새로운 대안 정치세력이 불가피하다고 강조했다. 그는 "대한민국이 침몰로 직행하지 않고 회복하는 힘이 정치에서 나와야 한다. 근데 지금의 양당 구도에선 안 된다"며 "이대로 가면 총선에서도 정답 없는 시험지를 국민에게 강요하는 상태로 갈 것이다. 새로운 선택지를 제시해야 한다"고 주장했다.

그는 "지금의 양당은 공범이다. 이른바 적대적 공생관계로 버티고 있다. '그래선 안 된다'는 세력이 나와 국민들께 '정치 이대로 좋습니까'라고 물어야 한다"며 "제3지대 세력들과는 힘을 합쳐야 한다는 대의에는 서로 일정 부분 동의하고 있다고 생각한다"고 말했다.

이 전 대표는 이준석 전 국민의힘 대표와 금태섭 전 의원, 양향자 한국의희망 대표, 이상민 무소속 의원에 대해선 "이분들 중 절대로 (연대가) 안 된다고 할 분은 없다"고 말했다. 그는 '누구와 제3의 세력을 추진할 것이냐'는 질문에 "청년층에 특별히 주목한다"고 답했다.

이 전 대표는 신당에 대해 최소 원내 교섭단체(20석) 수준의 의석 확보를 예상했다. 그는 "양당 정치의 폐해가 억제될 수 있을 정도의 의석은 필요하다"며 "최소한 그(원내 교섭단체) 정도는 생기지 않겠나 기대한다"고 말했다.

내년 총선에서 내세울 신당의 비전에 대해선 '역량 국가'로 표현했다. 그는 "개인이나 민간에 맡길 수 없는 위기들이 오고 있는데, 거기에 대처할 역량이 있어야 한다"며 "이를 위해 책임정치가 이뤄져야 한다. 특권을 내려놓고 도덕적으로 깨끗하며 국민 평균보다 조금 더 정직하고 거짓말하지 않는 정치"라고 강조했다.

이어 "저소득층 생활 보호를 뛰어넘어, 국민들의 일상에 꼭 필요한 몇 개 분야의 기초 서비스를 공공이 제공하는 체제로 나아가야 할 것"이라며 "안전을 완벽에 가깝게 추구하고, 평화 노력을 병행하는 외교가 필요하다"고 강조했다.

그는 이번 총선에서 한국도 다당제의 토대가 마련될 수 있다고 주장했다. 이 전 대표는 "유럽에선 정당이 끊임없이 생겼다가 약해지고 사라지면서 건강성을 유지한다"며 "여당에 표를 줄 수 없고 민주당도 마음에 안 드는 분이 있는 지금이 다당제를 시작하는 최고의 기회"라고 말했다.

이 전 대표는 "국가에서 큰 혜택을 누려온 사람으로서 국가가 잘못되고 있는 걸 알면서도 침묵하는 건 비겁한 일"이라고 강조했다. 그는 "국가에 대한 마지막 봉사도 좋다는 마음으로 이번에 작은 도움이라도 드려야겠다는 마음으로 임하고 있다"며 "제가 간판이 되겠다든가 감투를 쓰겠다든가 하는 생각은 추호도 없다"고 강조했다.

인터뷰=최경환 정치부장, 정리=문창석, 윤다혜 기자