터너 美북한인권특사 "美, 북일 정상회담 개최 노력 지지"

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 일본을 방문 중인 줄리 터너 미국 국무부 북한인권특사가 14일(현지시간) 미국은 북한과의 회담을 개최하기 위한 일본의 노력을 지지하고, 이를 통해 역내 안보에서 인권에 이르기까지 다양한 문제를 해결하길 바란다고 밝혔다.

로이터통신과 블룸버그통신에 따르면 터너 특사는 이날 기자들과 만난 자리에서 "저는 그러한 대화가 어떻게 진행되고 있는지 일본 정부를 대신해 말할 수 없다"고 전제하면서도 이렇게 말했다.


그는 "미국은 전제조건 없이 북한과의 대화에 열려 있다는 점을 분명히 해 왔다"면서 "그래서 그것은 비슷한 생각을 가진 파트너와 가까운 동맹들에게 적용될 것이라고 생각한다"고 밝혔다.

그는 북한과의 모든 대화는 역내 안보, 북한 인권 상황, 수십년 전 북한에 의해 납치된 일본인들의 귀환을 포함한 문제들에 대한 해법을 모색해야 한다고 밝혔다.

터너 특사는 "우리는 그러한 문제들을 해결하기 시작할 수 있도록 (대화) 테이블로 돌아가는 게 지금 당장의 우선순위"라고 말했다.


기시다 후미오 일본 총리는 그간 김정은 북한 노동당 총비서와의 정상회담 개최 의사를 피력하며 총리 관할 고위급 협의를 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 일본 정부는 일본인 남북 문제 해결을 핵심 과제로 꼽고 있다.

이와 함께 터너 특사는 북한이 최근 새로운 노동자 집단을 해외로 파견하고 있다고 밝혔다.

그는 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 팬데믹에 따른 국경 통제를 완화해 해외에 있던 북한 국적자들이 돌아오면서 새로 노동자들을 내보내고 있는 것으로 보인다고 말했다.

터너 특사는 "(해외에 파견됐던) 다수 개인들을 집으로 데려오는 과정이 현재 확실히 진행되고 있으나, 그와 동시에 우리는 (북한이) 새로운 노동자 집단을 해외로 파견하려는 움직임을 목격하고 있다"고 말했다.

터너 특사는 북한이 해외로 새로 보내고 있는 노동자들이 구체적으로 어디로 가는지는 밝히지 않았지만, "우리는 확실히 러시아에 대한 우려를 갖고 있다. 중국에도 여전히 많은 노동자들이 남아 있다"고 밝혔다.

터너 특사는 미국 정부가 베이징 주재 미국 대사관을 통해 중국 정부에 북한 주민들이 강제송환되지 않도록 압박해 왔다고 밝혔다.

그는 "중국은 이들 개인들이 경제적 (불법) 이주자라는 주장을 계속하고 있다"고 지적했다.

터너 특사는 지난 12일부터 오는 22일까지 한국과 일본 방문 일정을 진행하고 있다.

그는 한국을 찾아 조태열 외교장관을 예방하고 서울 유엔인권사무소 주최로 열리는 유엔 북한인권조사위원회(COI) 보고서 발표 10주년 기념행사 등에 참석할 것으로 알려졌다.