'초고령 사회' 일본, 2050년 다섯 집 중 한 곳 독거노인 산다

오는 2050년 일본에서 독거노인 가구 비율이 전체의 20%를 차지할 것이라는 연구 결과가 나왔다.

14일 국립사회보장·인구문제 연구소에 따르면 오는 2050년엔 일본의 1080만명의 노인이 혼자 살게 돼 전체 가구의 20.6%를 차지할 것이라고 예측했다. 독거노인 비율은 2020년 기준 13.2%를 차지한 바 있다.

연구소는 결혼을 미루거나 경제적 이유로 비출산을 선택할 수밖에 없는 상황이 독거노인 증가의 배경이라고 진단했다. 2050년에는 남성 고령자 중 59.7%, 여성 고령자 중 30.2%가 독거할 것으로 예상된다.

로이터통신에 따르면 일본은 고령 인구 증가로 의료·복지 비용이 급증하고 있지만 이를 감당할 노동력은 줄어들어 인구 위기가 심화하고 있다.

현재 일본의 독거노인 중 대부분은 홀로 생활하더라도 도움을 줄 수 있는 형제·자매가 있는 것으로 파악됐다. 다만 연구소는 "30년 뒤에는 기혼, 사별, 별거 등 자녀가 없는 '나 홀로 어르신' 가구 비율이 증가하고 형제나 자매의 수도 줄어들 것"이라고 경고했다.

한편 연구 보고서에 따르면 일본 전체 인구는 2023년 1억2400만명으로 집계돼 13년 연속 감소세를 기록할 것으로 보인다.