부산 한해 외국인 관광객 400만명 달성 청신호

부산시가 올해 1월부터 7월까지 부산을 방문한 외국인 관광객이 292만7674명으로 집계돼 연간 유치 목표인 400만명의 73.2%를 달성했다.

4일 부산시에 따르면 올 1~7월 부산을 찾은 외국인 관광객은 지난해 같은 기간(200만3466명)보다 46.1%가 늘었다. 전국 증가율(21.3%)보다 24.8%p 높은 수치다.

특히 7월 한 달간 부산을 찾은 외국인은 50만7045명으로 6월 기록(48만4057명)을 한 달 만에 갈아치우며 두 달 연속 월간 최고치를 경신했다. 7월 한 달 전국 점유율 역시 24.2%에 달했다. 방한한 외국인 4명 중 1명이 부산을 찾은 셈이다.

아직 최종 집계가 나오진 않았지만 8월에는 300만명을 돌파했을 것으로 추산된다. 부산 방문 외국인이 연간 300만명을 넘어선 것은 지난해가 처음으로 당시 돌파 시점은 10월이었다. 올해는 지난해보다 두 달가량 앞당겨졌다.

7월 부산을 찾은 외국인 관광액을 국가·지역별로 보면 대만이 12만8000명으로 가장 많고 중국(12만5000명), 일본(4만9000명), 미국(4만명) 순이었다. 특히 미국인 관광객의 성장세가 두드러진다. 올 들어 7월까지 부산의 미국인 관광객은 25만9675명으로 지난해 같은 기간(14만5535명)보다 78.4%나 늘었다. 이는 전국 미국인 방한객 증가율(11.6%)을 6배 이상 웃도는 것이다. 미주 직항이 없는 지역 여건에도 부산이 장거리 시장에서 독자적인 목적지로 선택받고 있음을 보여준다.

늘어난 외국인 관광객은 소비 증가로도 이어지고 있다. 1~7월 부산의 외국인 카드 소비는 7423억원으로 지난해보다 50.8%가 증가하며 서울(6조7486억원)에 이어 전국 2위를 기록했다. 특히 의료관광 소비는 118.4%나 늘어나면서 전국 지역 의료관광 소비의 37.0%를 차지했다.

전재수 시장은 "김해국제공항으로 입국한 외국인의 98%가 수도권으로 빠져나가지 않고 부산과 동남권에 머문다는 점은 그 가능성을 보여주는 것"이라며 "양적 성장에 안주하지 않고 체류 기간 연장과 관광 소비의 지역 확산이라는 질적 성장에 시정 역량을 집중하겠다"고 말했다.