스파이에 불륜 스캔들까지…미스터리한 앨리스 황의 정체

젠슨 황 엔비디아 CEO가 불륜을 인정한 이후 국내, 미국, 중국 등에선 연일 황 CEO와 그의 연인이었던 앨리스 황(중국명 황러)에 대한 관심이 뜨겁다. 특히 앨리스 황은 중국 산업스파이 의혹도 받고 있다. 스파이, 황 CEO와의 불륜설로 뜨거운 감자가 된 앨리스 황은 도대체 누구일까.

황 CEO와 앨리스 황의 첫 만남은 2024년 초로 추정된다. 당시 두 사람은 미국 캘리포니아에서 열린 엔비디아 연관 행사에서 처음 만난 것으로 보인다. 이후 같은 해 6월 대만 타이베이에서 열린 컴퓨텍스 행사 기간 앨리스 황의 옆자리는 황 CEO였다. 두 사람은 주요 기업 임원들과 함께 타이베이 한 바에서 파티하는 모습은 많은 언론을 통해 보도됐다.

현재 알려진 앨리스 황 이력은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드 임원이다. 그는 이 직위로 처음 황 CEO를 만났다. 미국 매체 뉴욕타임스, 월스트리트저널 등 보도에 따르면 앨리스 황은 중국 후난성 출신 사업가이자 메가스피드 전 임원으로 알려졌다. 특히 그는 과거 중국 국영방송 CCTV와 후난TV 기자 경력, HSBC 은행, 상하이 허시 인베스트먼트 이사, 중신그룹(CITIC) 부사장 등 이력이 확인됐다. 일부 매체는 중국 현지 채널 일부 기록에서 확인되지 않는 부분도 있다고 보도했다.

미 정보당국은 지난달 말부터 앨리스 황을 중국 국가안전부(MSS) 등과 연계된 스파이로 엔비디아 최고경영자를 겨냥한 인물이라고 의심했다. 앨리스 황이 임원으로 일했던 메가스피드가 엔비디아 클라우드 파트너로 선정돼 AI 칩을 중국으로 빼돌리는 통로 역할을 했다고 판단했기 때문이다. 미 정보당국은 앨리스 황의 활동이 미국 최고 기술 기업 내부 정보 수집이나 대중국 정책에 영향력을 행사하기 위한 미인계, 대외 정보 활동 일환일 수 있다고 봤다.

이에 중국 외교부는 앨리스 황 스파이 의혹이 근거 없는 추측이자 비방이라고 반박했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 지난 9일 정례 브리핑에서 "이른바 중국 스파이 의혹은 근거가 없으며 중국에 대한 모략일 뿐"이라고 말했다. 또 메가스피드는 당국 조사에서 불법 반도체 이전이나 기타 위법 행위 증거가 발견되지 않았다고 주장했다.

황 CEO는 사내 메일을 통해 직원들에게 자신의 불륜 사실을 인정했다. 황 CEO는 아내와 가족에게 상처를 준 자기 잘못을 인정하고 사과했다. 엔비디아 측은 황 CEO와 앨리스 황과의 관계에서 국가 안보나 핵심 기밀을 유출한 증거는 없다고 밝혔다. 싱가포르 당국도 메가스피드 일부 법인·거래 문제에 대해 확인 중이나 앨리스 황 개인을 간첩 혐의로 체포하거나 조사한 적은 없다고 전했다. 황 CEO가 앨리스 황과 부적절한 관계는 가졌지만 국가 안보, 핵심 기밀이 유출되지 않았다는 주장이다.

불륜 사태가 터진 현재 앨리스 황의 거취는 그 어디에서도 확인되지 않고 있다. 로이터통신은 논란 이후 앨리스 황의 정확한 거취나 현재 위치를 파악에 실패했다고 보도했다. 앨리스 황이 임원으로 일했던 메가스피드는 이미 회사를 떠났다고 밝혔다.

미 정보당국은 앨리스 황을 중국 스파이로 의심하고 과거 싱가포르 당국이 회사의 사안과 관련해 그녀를 참고인 등으로 조사(질문)한 적은 있지만 현재까지 미국이나 싱가포르 등 사법 당국으로부터 공식적으로 간첩 혐의 등으로 체포되거나 기소된 상태는 아니라고 전했다.

전 세계를 들썩이게 한 스캔들의 주인공이 흔적도 없이 사라지자 스파이 의혹은 점차 짙어지고 있다. 월스트리트저널은 지난 9일 올해 초 앨리스 황과 연락했다고 밝힌 관계자 2명 발언을 인용해 그가 당시 중국에 있었다고 보도했다. 문제는 현재 그가 어디에서 무엇을 하고 있는지 아는 이가 없다는 것이다.

마지막 목격담은 중국이었지만 현재도 중국에 있는지도 확실치 않은 상황이다. 엑스(X·옛 트위터), 웨이신 등 SNS상에선 "국가 기문을 다루는 진짜 스파이가 이렇게 대중의 눈에 띄거나 흔적을 남기진 않을 것 같다" "치밀한 간첩 공작이라기보다는 단순한 사생활 스캔들 아니냐" "미국과 중국에 꼬리 자르기 당한 것 아니냐" 등 온갖 추측이 나오고 있다.