삼성전자 서천연수원에서 열린 'HMG Appreciation Day'에 참석한 전영현 삼성전자 부회장(앞줄 오른쪽), 장재훈 현대자동차그룹 부회장(앞줄 왼쪽)을 비롯한 삼성-현대차그룹 경영진들이 삼성의 미래 모빌리티 솔루션 전시부스를 둘러보고 있다./삼성전자


2020년 5월 천안 삼성SDI 사업장에서 이뤄진 이재용 당시 삼성전자 부회장과 정의선 당시 현대자동차그룹 수석부회장의 배터리 기술 협력 논의 이후 양측의 공동 연구가 구체적인 성과로 이어지고 있다. 삼성SDI와 현대자동차·기아의 배터리 협력이 제품 공급을 넘어 설계와 차세대 기술 개발로 확대되는 상황이다.

현대차·기아와 삼성SDI가 2025년 4월15일 공동 출원한 '배터리 팩 및 그 배터리 팩을 포함하는 차량' 특허가 지난달 22일 특허정보 검색서비스 키프리스(KIPRIS)에 공개됐다. 이 특허에는 현대차·기아 연구원 5명과 삼성SDI 연구원 2명이 발명자로 참여했다.

이 특허는 삼성SDI가 생산하는 각형 배터리를 염두에 둔 설계로, 배터리 제조사와 완성차 업체가 차 하부 구조까지 함께 고려했다. 배터리팩 내부 공간을 효율적으로 활용해 사고 시 배터리를 보호하는 공간을 확보하고, 열폭주 등으로 내부에서 발생한 고온 가스를 안전하게 배출하는 데 초점을 맞췄다.

양측의 협력은 단계적으로 구체화됐다. 2023년 10월 삼성SDI는 현대차와 첫 전기차 배터리 공급계약을 체결했다. 올해부터 2032년까지 현대차·기아의 유럽 판매용 전기차에 헝가리 공장에서 생산한 각형 배터리를 공급하는 내용이다. 지난해 2월에는 로봇 전용 배터리 공동개발 업무협약을 맺고 출력과 사용시간을 높이는 기술 개발에도 나섰다.

전고체 분야에서는 2022년부터 지난해까지 분할출원을 포함해 다수의 공동 특허를 출원했다. 수분에 취약한 황화물계 고체 전해질을 보호하는 기술에서 출발해 배터리 수명 개선과 생산공정으로 연구 범위를 넓혔다. 전고체 배터리는 안전성과 에너지 밀도를 높일 수 있지만 안정적인 대량생산 기술 확보가 과제다.

지난 9일 삼성이 삼성전자 서천연수원에서 연 현대차그룹 경영진 초청 행사에서도 협력 확대 의지가 드러났다. 삼성이 국내 주요 그룹을 대상으로 대규모 초청 행사를 연 것은 이번이 처음이다. 양측 경영진 등 177명이 참석했고, 삼성SDI는 전고체 배터리와 배터리셀·팩 모듈을 전시했다. 삼성전자와 삼성전기도 차량용 반도체와 전장부품을 선보였다.

장재훈 현대차그룹 부회장은 이 행사에서 "삼성과 현대차그룹은 전장, 오디오, 배터리 등 차량 부품 분야의 협력을 넘어 로봇과 에너지 등 미래 산업에서도 협력의 가능성을 넓혀가고 있다. 창업 이래 3대에 걸쳐 쌓아온 서로의 강점을 존중하고 힘을 모아 앞으로의 도전을 함께해 나가길 기대한다"고 했다.