PLCC 시장 재편 속 현대카드가 데이터 협업을 앞세운 'PLCC 2.0'을 내놨다./사진=현대카드


'PLCC는 현대카드'라는 공식이 깨졌다. 2015년 국내에 처음 PLCC를 들여온 현대카드의 간판 파트너 스타벅스·배달의민족·무신사가 지난해부터 잇달아 경쟁 카드사로 옮겼다. 원조가 꺼내 든 반격 카드는 인공지능(AI)이다.

카드사마다 상업자표시신용카드(PLCC)에 뛰어들면서 브랜드의 선택지가 넓어졌다. 스타벅스는 지난해 현대카드와의 5년 계약이 끝나자 삼성카드와 손잡았고, 배달의민족은 신한카드를 새 파트너로 골랐다. 무신사도 2021년부터 이어온 무신사 현대카드의 신규 발급을 올해 4월 끝내고 이틀 뒤 삼성카드와 새 카드를 냈다. 카드사가 브랜드를 고르던 시장이 브랜드가 카드사를 고르는 시장으로 바뀐 것이다.

정태영 현대카드 부회장은 최근 개인 인스타그램에 "PLCC를 처음 시작했을 때 '카드업계 전문가'들은 제휴카드 이름만 예쁘게 바꾼 것이라 했고, 그분들이 지금은 카드사라면 반드시 해야 하는 사업이라 한다"고 썼다. 그는 "현대카드는 다시 PLCC 2.0을 열었다"며 2.0의 본질이 무엇인지 업계에 물었다.

현대카드가 내세운 PLCC 2.0은 회원 확보에 집중했던 2018~2024년의 1.0과 달리 데이터와 문화, 핵심 사업까지 파트너사와 함께하는 방식이다. 중심에는 AI가 있다. 현대카드는 일본 기업에 수출한 AI 데이터 플랫폼 '유니버스'를 가볍게 만든 '유니버스 포 파트너스(U4P)'를 파트너사에 무상으로 제공한다. 파트너사는 데이터 체계를 따로 구축하지 않고도 추천·예측 등 필요한 AI 모델을 골라 마케팅에 쓸 수 있다. 9월 새 제네시스 현대카드를 내면서 제네시스에도 U4P를 제공하기로 했다.

데이터 협업은 실제 마케팅과 상품으로 이어졌다. 이마트와는 현대카드 결제 데이터로 잠재 고객을 골라 이마트 월평균 이용률과 객단가를 높이는 캠페인을 벌였고, 결제 데이터로 찾아낸 맛집과 손잡고 간편식도 만들었다. 대한항공과는 2020년 국내 첫 항공사 전용 카드를 낸 뒤 고객별 맞춤형 마케팅을 100여 차례 함께 했다. 두 회사는 재계약도 마쳤다. 현대카드와 파트너사들이 맺은 데이터 동맹 '도메인 코스모스'의 규모는 2억6000만명 수준이다.

현대카드 관계자는 "처음 PLCC를 들여올 때와 달리 지금은 경쟁사들도 너도나도 PLCC를 하면서 일반 제휴카드를 PLCC처럼 부르는 경우가 많아졌다"며 "PLCC는 그런 게 아니라는 점을 다시 짚은 것이 2.0"이라고 말했다.