미국 전역 항공기 이륙을 멈추고 내려진 전국 지상정지 명령이 4시간 만에 해제됐지만 후폭풍에 대한 우려가 제기됐다. 사진은 지난 14일(현지시간) 미국 버지니아주 알링턴 로널드 레이건 워싱턴내셔널 공항의 모습./로이터=뉴스1


미국 전역 항공기 이륙을 멈추고 내려진 전국 지상 정지 명령이 4시간 만에 해제됐지만, 후폭풍은 여전하다.

지난 14일(이하 현지시간) 미국 매체 NBC방송에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 전날(13일) 오후 3시54분 비상한 상황과 안전상 이유로 전국 공항 출발 편 운항을 중단했다. 운항 중단 명령은 4시간21분 만인 저녁 8시15분 해제됐다. 2001년 9·11 테러 이후 가장 긴 이륙 중단이다. 9·11 이후 전국 지상 정지 명령은 2023년 1월 항공고시(NOTAM) 시스템 장애에 이어 두 번째다. 당시 지상 정지는 약 1시간30분 만에 풀렸다.

브라이언 베드퍼드 FAA 청장은 13일 하루에만 상업용 약 9000편, 일반항공 약 3000편 등 1만 2000편가량이 운항하지 못했다고 밝혔다. 항공사별로는 아메리칸항공이 892편으로 가장 많았고, 델타항공(734편), 유나이티드항공(733편), 사우스웨스트항공(540편) 순이었다. FAA는 15일 업무 종료 시점까지 운항이 완전히 정상화될 것이라고 전망했다.

항공 분석업체 시리움은 이번 사태로 약 150만명이 피해를 보았다. 이에 미국 매체 CNBC는 이번 사태로 승객 수십만 명의 여행 계획이 틀어졌다고 보도했다.

캐나다 매체 글로브앤드메일에 따르면 나자 드레프 신용평가사 모닝스타 DBRS 수석부사장은 이번 결항·지연 항공편 환불에만 항공사들이 수십억달러를 쓰게 될 것이라고 밝혔다. 월스트리트저널(WSJ)은 2022년 12월 겨울 폭풍 속에 운항 관리 시스템이 마비된 사우스웨스트항공은 열흘 동안 1만7000편이 결항해 약 10억달러(약 1조3400억원) 손실을 봤다고 전했다. 미국여행협회는 지난해 43일 동안 이어진 미 연방정부 셧다운으로 여행업계가 60억달러(약 8조원) 피해를 봤다고 밝혔다.

이번 사태는 항공사가 통제할 수 없는 사유로 분류돼 승객들은 환불 외에 별도 보상이 이뤄지긴 어려워 보인다. AP통신은 미 교통부 규정상 FAA 지상 정지는 항공사가 '통제할 수 없는' 사유로 분류된다. 항공사는 환불이나 무료 재예약 의무만 있기 때문에 결항으로 발생한 호텔·식사 비용은 부담하지 않아도 된다.