젠슨 황 전 엔비디아 CEO(오른쪽)이 2024년 대만 컴퓨텍스 행사에서 기조연설을 마친 뒤 불륜 상대로 알려진 엘리스 황을 맞이하는 모습. /로이터=뉴스1


젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 추문을 계기로 중국의 대규모 첩보망이 주목받고 있다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 최근 중국의 첨단기술 정보 수집망과 미인계·해킹 등 다양한 첩보 수법을 조명했다. WSJ에 따르면 유럽의 한 정보기관은 중국의 정보·안보 관련 업무에 투입되는 인력을 약 60만명으로 추산했다. 중국 국가안전부와 공안부, 군 정보조직 등이 정보 수집을 담당하며 민간 업체와 해커들도 협력하는 것으로 알려졌다. 일반 시민이나 기업인에게도 정보 제공을 요구할 수 있다는 것이 미국과 유럽 정보당국의 설명이다.

첩보 수법도 다양하다. 미인계와 해킹 외에 전략적 기업 투자나 민감한 학술연구에 대한 자금 지원 등으로 확대됐는데 미국과 유럽 정보당국은 이런 활동이 첨단기술과 지식재산권을 겨냥한다고 본다.

젠슨 황의 불륜 상대로 알려진 앨리스 황은 중국 정보기관과의 연계 의혹을 받고 있다. 엔비디아 이사회는 앞서 국가안보가 침해됐다고 믿을 근거가 없다고 밝히고 독립 조사에 착수했다. 중국 외교부는 의혹을 부인했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 지난 9일 정례브리핑에서 '중국 간첩'이라는 주장은 근거 없는 비방이라고 반박했다. 10일 앨리스 황의 국적과 소재를 묻는 질문에도 같은 입장을 반복했다.

WSJ는 중국에 대한 엔비디아 반도체 공급을 지지해 온 젠슨 황의 퇴진이 미국 내 대중국 반도체 수출규제 강화론에 힘을 실을 가능성이 있다고 분석했다.