금융환경이 저금리·저성장으로 고착화되는 모습이다. 한국은행 기준금리가 10개월째 연 2.5%로 동결돼 금융성장의 발목을 잡고 있다. 경기침체도 계속되고 있다. 소비시장이 살아난다는 3월도 벌써 하순으로 향하고 있지만 희망적인 소식은 아직 들려오지 않는다.
그럼에도 불구하고 KB·우리·신한·하나·NH농협 등 국내 5대 금융그룹들은 희망의 끈을 놓지 않는다. 대기업은 물론 중소기업과 소비자 금융까지 동서고금을 막론하고 다방면으로 지원하고 있다. 
글로벌 국가 진출을 통해 금융한류도 전파하고 있다. 국내에서만 국한하지 않고 주요 선진국은 물론 신흥국까지 활발하게 진출해 한국 금융의 위상을 높이고 있다. 아울러 고객과 은행 모두가 만족할 수 있는 창조금융 발굴에도 열을 올리고 있다. 
물론 적잖은 위기도 있었다. 개인정보 유출과 전산오류, 비자금 유출 사건 등 고객의 신뢰를 무너뜨리는 사건이 여기저기 터졌다.  
하지만 국내 5대 금융지주사들은 오히려 위기를 기회로 삼고 있다. 비온 뒤 땅이 굳는다는 신념으로 신뢰회복에 더욱 박차를 가할 예정이다. 또한 과거의 좋지 않은 사건을 반면교사 삼아 철저한 리스크 관리 및 금융소비자 보호 강화를 통해 더 나은 서비스를 제공할 계획이다.
사회공헌도 아끼지 않는다. 금융환경 악화로 어려운 여건이 지속되고 있지만 '나눔금융'은 오히려 늘려나가고 있다. 우리나라 금융을 선도하는 금융그룹. 올해 경영전략과 추진과제 그리고 나눔 금융 현황에 대해 속속 파헤쳐 봤다. <편집자주>


질풍경초(疾風勁草)는 역경을 겪어야 비로소 그 진가를 알 수 있다는 뜻이다. 저금리와 경기침체라는 시련 앞에서 금융기관의 희비도 엇갈렸다.

신한금융그룹은 이러한 어려운 환경에서 쉽게 꺾이지 않는 강인함으로 더욱 주목받고 있다. 지난 2008년부터 2013년까지 6년간 변함없이 금융그룹 최고의 실적을 유지하고 있어서다. 신한금융이 꼽는 비결은 크게 세가지다. 우수한 리스크 관리 역량을 비롯해 다각화된 사업포트폴리오, 그리고 강력한 브랜드 파워다.

신한금융 관계자는 "신한의 저력은 단기간에 걸쳐 만들어진 것이 아닌 신한은행 창립 초기부터 자리 잡은 기업문화가 바탕이 됐다"고 평했다. 이른바 신한인 고유의 '신한 DNA'다.
 
◆ 역경에 흔들리지 않는 내실경영

"리스크는 '관리'하는 것이지 '회피'하는 것이 아니다." 정통 금융맨이자 신한 기업문화의 산파역할을 한 한동우 회장이 얘기한 '리스크론'이다. 리스크를 잘 통제하는 것이야말로 수익의 원천이며 금융회사 건전성의 척도라는 것이 그의 확고한 경영철학이다.

이러한 신한금융의 리스크 관리능력은 최근의 경영실적에서 명확하게 나타났다. 신한금융의 지난해 고정이하여신비율은 전년보다 0.08%포인트 하락한 1.26%로 금융그룹 최저 수준이다. 이는 보수적인 충당금 적립정책을 일관되게 시행한 결과로, 향후 부실기업이 정상화되면 손익으로 환원될 재원을 많이 보유하고 있다는 것을 의미한다.

신한금융의 '낮은' 자산증가율도 눈에 띈다. 지난해 신한금융의 자산증가율은 2.0%에 그쳤다. 이는 무리한 영업으로 부실한 자산을 유입하기보다는 비록 성장이 다소 더디더라도 우량자산 위주의 성장을 통해 안전한 자산구조를 만든다는 방침이 반영된 결과다.

신한금융 관계자는 "금융업의 특성상 자산은 캠페인 등을 통해 급격하게 늘릴 수 있지만 무리한 자산증가는 단기적으론 이자마진을 감소시키고 장기적으론 대손충당금의 증가를 수반할 수밖에 없다"며 정도경영을 통한 내실성장을 강조했다.

이러한 리스크 관리 능력과 더불어 신한금융의 다각화된 사업포트폴리오는 금융권의 귀감이 되는 모델이다. 신한금융은 지난 2001년 금융지주사 설립 이후 기업 인수·합병(M&A) 등을 통한 비은행부문 사업 강화로 국내 금융그룹 가운데 은행의 의존도가 상대적으로 낮은 균형 있는 사업포트폴리오를 갖췄다. 지난해 신한금융의 당기순이익 비중은 은행부문 62%, 비은행부문 38%다.

은행의 수익성이 악화되더라도 카드·증권·생명 등 비은행부문에서 이를 만회함으로써 그룹이 매년 안정적인 수익을 창출할 수 있는 구조를 만들어낸 것이다. 신한카드는 업계 1위 사업자로서 그룹의 비은행부문에서 수익창출원(캐시카우) 역할을 담당하고, 보험과 증권 및 자산운용도 경쟁 금융그룹 대비 높은 이익기여를 보이며 그룹 이익기반이 안정적으로 유지되는 데 큰 역할을 했다.
 




◆ 글로벌이 인정한 강력한 '브랜드 파워'

신한금융의 빼놓을 수 없는 경쟁력 중 하나는 강력한 브랜드 파워다. 세계적 권위의 금융전문지 <더 뱅커>는 지난 2월 '글로벌 500대 금융브랜드'를 발표했는데 신한금융이 국내 1위, 글로벌 43위로 선정됐다. 2012년 글로벌 57위, 2013년 글로벌 51위에 이어 올해에는 전년보다 8계단이나 상승했다.
　
3년 연속 금융브랜드 국내 1위를 차지한 신한금융은 대한민국 최고의 금융브랜드 자리를 확고히 함은 물론 그룹의 브랜드 가치가 세계적으로도 인정받았음을 대내외에 알렸다.

올해 1월에는 다보스 포럼에서 발표한 '글로벌 지속가능경영 100대 기업' 중 지난해보다 무려 56위나 뛰어오른 30위를 차지함으로써 국내 기업으로는 가장 높은 순위에 오르기도 했다.

이는 신한금융이 장기간에 걸쳐 고객에게 보여준 상품·서비스·사회공헌활동·재무실적 등 다양한 기업 활동이 총체적으로 평가받은 결과라고 신한금융 측은 설명했다. 
 


 

글로벌 네트워크 구축도 '신한'으로 차별화  
 
"2015년까지 순익의 10%를 글로벌 네트워크를 통해 창출한다." 신한금융이 '차별화'를 통한 글로벌 네트워크 구축에 박차를 가한다. 기존의 5대 핵심시장(미국·일본·중국·베트남·인도)에서 내실을 다지는 동시에 신성장 기회를 발굴해 글로벌사업을 한 단계 업그레이드하겠다는 것.

신한금융은 그동안 선택과 집중 전략을 통해 아시아지역 위주로 글로벌 진출을 모색해왔다. 현재 15개국에 72개 네트워크를 구축했다. 동북아지역은 일본·중국·홍콩, 동남아지역은 베트남·캄보디아·싱가포르에 진출한 상태다. 오는 4월에는 미얀마 대표사무소를 설립해 동남아시아 네트워크를 더욱 확대할 방침이다. 이외에도 인도·카자흐스탄·우즈베키스탄지역에도 네트워크를 보유하고 활발한 영업을 하고 있다.

이러한 아시아지역 위주의 진출은 경쟁우위 확보가 가능한 성장시장에서 아시아금융벨트를 구축하기 위한 것. 신한금융은 앞으로도 기존 진출시장에서의 사업경쟁력을 확보하는 한편, 미진출 국가에 대한 진출 가능성을 지속적으로 검토할 계획이다.

신한금융 관계자는 "해외 진출국가에서 사업포트폴리오 다각화와 현지화를 핵심 전략으로 추진하고 있다"며 "신한금융의 장점인 다각화된 사업포트폴리오를 글로벌시장에도 적용함으로써 그룹사간 시너지 창출을 통한 그룹의 성공모델을 해외에서도 구현할 것"이라고 밝혔다.
 


☞본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제323호에 실린 기사입니다.