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골프클럽은 클럽 길이, 헤드 사이즈 등 여러 요소를 고려해 클럽을 설계·제작된다. 골프클럽의 피팅 및 제작은 단순한 디자인 변형만이 아니라 물리적인 이론에 따른다. 각 제조회사는 클럽 설계 시 수많은 이론을 통해 자사제품의 우수성을 입증하고자 하는데, 모든 이론의 핵심이 바로 관성모멘트 이론이다.
정지상태인 물체는 외부에서 힘이 가해지지 않는 한 계속 정지해 있으려고 하며, 움직이는 물체는 외부에서 다른 힘이 가해지지 않는 한 계속 그 상태로 움직이려 한다. 이러한 관성력은 가장 처음 운동력을 발생시킬 때 많은 힘을 요구하며, 한번 생기면 통제하기 어렵다. 이러한 관성력이 회전체에서 작용하는 것이 관성모멘트다.
이렇듯 관성모멘트는 작용에 대한 반작용의 개념으로, 헤드 및 샤프트 설계는 물론 클럽의 길이와 무게, 헤드의 무게중심과 크기 등을 고려해야 하는 클럽 피팅 시에도 가장 중요하게 다뤄지는 기본요소다. 즉, 골퍼 개개인의 근력과 체형에 따라 얼마나 편안하고 안정된 스윙을 할 수 있는지를 따져보는 데 매우 중요한 기준인 셈이다.
골프클럽에서 발생되는 관성모멘트는 크게 세가지로 구분된다. 첫번째는 바닥면과 수직이면서 무게중심을 지나는 축을 중심으로 헤드가 회전할 때 발생되는 관성모멘트이고, 두번째는 헤드의 페이스와 평행이면서 무게중심을 지나는 수평축을 중심으로 헤드가 회전할 때 발생된다. 세번째는 샤프트의 축을 중심으로 헤드가 회전할 때 발생되는 관성모멘트다.
이 세가지 경우의 관성모멘트는 페이스 좌우 방향으로 빗맞은 공의 탄도, 페이스 상하 방향으로 빗맞은 공의 탄도에 영항을 주며 임팩트 시 페이스 각도 정렬에 영향을 미친다. 또한 골프클럽 전체의 관성모멘트는 클럽을 휘두를 때 나타나는 것으로 너무 크면 스윙을 하기가 어려우며 또 스윙 도중에 제어할 수 없게 된다.
여기서 관성모멘트를 결정하는 요소는 ▲클럽의 전체 무게 ▲헤드 무게(스윙 밸런스) ▲클럽의 길이 등이다. 따라서 자신의 힘에 비해 클럽이 너무 무겁거나 길이가 길면 관성모멘트가 너무 커서 클럽을 잘 다루지 못하게 된다. 특히 클럽 길이는 제곱으로 비례하기 때문에 길수록 스윙에 부담이 오게 된다.
따라서 관성모멘트 관점으로만 보면 관성모멘트가 작을수록, 즉 클럽이 가볍고 짧을수록 휘두르기 쉽다. 그러나 골프클럽은 쉽게 칠 수 있는 도구일 뿐 아니라 더 많은 비거리를 내야 하므로 가볍고 짧게만 설계될 수 없다. 비거리를 위해서는 골퍼의 신체에 맞게 최적의 길이를 찾아 헤드 스피드를 키워야 한다.
또한 드라이버부터 숏 아이언까지 동일한 관성모멘트를 갖게 하려면 클럽 피팅은 물론 세트의 구성이 중요하다는 것도 잊지 말아야 한다. 모든 클럽의 관성모멘트가 같을 경우 동일하게 휘두를 수 있기 때문이다.
☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제329호에 실린 기사입니다.