이용욱 해양경찰청 정보수사국장이 세월호 침몰 사고 세모그룹과의 연관성으로 인해 전격 경질됐다.

지난 1일 해경은 "이용욱 정보수사국장을 본청 국제협력관으로 보직 이동시키고 김두석 국제협력관을 신임 정보수사국장에 임명했다"고 전했다.

지난달 30일 한 언론매체는 "이용욱 해경 국장이 세월호 침몰 사고 초기 수사를 지휘했으며 해경에 들어가기 전까지는 구원파 신도였고 세모그룹 조선사업부에서 근무한 경력이 있다"고 보도했다.

보도에 따르면 이 전 국장은 지난 1997년 조선공학박사 자격으로 해경에 특채되기 전까지 세모그룹 조선사업부에서 7년간 근무했으며, 박사학위 논문에서 "면학의 계기를 만들어 줘 유병언 회장에게 감사한다"고 전한 바 있다.

특히 이 매체는 이용욱 전 해경 국장이 박사학위를 받는 과정에서 유병언 회장의 후원을 받은 것이 아니냐는 의혹을 제기했다.

이에 이 전 국장은 지난 1일 진도구청 회의실에서 기자회견을 열고 1991년부터 7년 동안 세모그룹에서 일하고 10년 넘게 구원파 신도였던 사실을 인정했으나 "구원파와는 이미 10여년 전 모든 연락을 끊었다"며 "검·경합동수사본부가 주관하는 세월호 수사에서 영향을 미칠 위치에 있지도 않았다"고 해명했다.

이어 "유병언 전 세모그룹 회장의 측근이라는 소문은 사실무근"이라며 "개인 프라이버시를 침해하는 부분에 대해 법적 대응할 것"이라고 강조했다.

현재 이 전 국장은 해당 매체 사장 등 4명에 대해 명예훼손 혐의로 인천지방검찰청에 고소장을 1일 제출했다.