매몰된 생존자 찾는 네팔 구조대./ 사진제공=뉴시스

25일 오전 11시56분(현지시간) 네팔 수도 카트만두 인근에서 규모 7.9의 강진이 발생했다.
아직 정확한 피해 집계가 나오지 않고 있지만 카트만두가 인구 250만명이 밀집된 도시인데다 강진으로 건물 상당수가 붕괴되고 도로가 끊기는 등 피해가 상당한 것으로 전해지고 있어 대규모 인명 피해가 우려되고 있다. 한국인은 2명이 부상을 당한 것으로 알려졌다.

미국 지질조사국(USGS)은 애초 지진 규모를 7.5라고 밝혔다가 이후 7.9로 상향했다. 그러나 중국 복수매체는 중국 기상당국을 인용, 지진 규모가 8.1이라고 보도했다.


외신들은 첫 지진 후 한 시간 뒤 규모 6.6의 여진도 발생했다며 최소 120명이 사망한 것으로 보인다고 전했다.

지진이 발생한 지점은 수도 카트만두에서 북서쪽으로 81km, 대표적 휴양·관광도시인 포카라에서는 동쪽으로 68km 떨어진 람중 지역이다. 진원의 깊이는 약 11km로 얕은 편이다.

구조 당국이 사고 현장 곳곳에서 생존자 수색 및 구조 작업을 펼치고 있는 가운데 현지 언론 등에 따르면 건물 붕괴로 현재까지 4명 이상의 사망자가 났으며 수십명이 매몰된 것으로 추정된다.


AP통신은 네팔과 중국 국경 근처에서 중국인 관광객 한명도 숨졌다고 전했다.

카트만두에 1832년 세워져 유네스코 세계문화유산에 등재된 62ｍ 높이의 빔센(다라하라) 타워도 이번 지진에 무너졌다. 현지 언론은 무너진 빔센 타워에 50여명이 매몰된 것으로 보인다고 보도하고 있다.

한편, 네팔에서는 지난 1934년 카트만두 동부를 강타한 규모 8.0 이상 최악의 강진으로 수천명의 사망자를 냈으며 1988년에도 동부 지역에서 규모 6.5의 지진이 발생해 720명이 숨지기도 했다.