경기도 의정부에 거주하는 대학생 A양(21, 여)은 최근 치아교정을 받기 위해 인터넷검색과 더불어 집에서 가까운 교정치과를 방문하여 알아보고 있다. 치아교정을 잘 한다는 치과들이 각종 메리트를 내세우고 있지만 가격과 방법들이 모두 천차만별이라 이를 확실하게 판단할 수 있는 방법이 없기 때문이다.

A양은 “어렸을 적부터 치아가 고르지 못해 웃을 때나 다른 사람과 대화를 할 때 무의식중에 입을 가리는 버릇이 생겨 이 부분이 콤플렉스가 되어 버렸다”라며 “하지만 치과마다 치아교정을 하는 방법 등이 천차만별이라 장·단점 비교를 하기가 어려워 복잡한 것이 사실”이라고 밝혔다.


A양의 사례와 같이 최근 치과들이 다양한 치아교정술을 개발하면서 환자들이 명확한 선택을 주저하는 경우가 늘어나고 있다.

각각의 치과가 교정치료에 대한 특장점을 소개하고 있지만, 자신에게 잘 맞는지를 확신할 수 없어 섣불리 선택을 할 수 없는 것이다. 무엇보다 치아교정에 대한 비용과 치료 기간이 적지 않은 만큼 확신 없이 선택을 할 수 없는 것이다.

그렇다면 제대로 된 치아교정을 받기 위해서는 어떤 점을 먼저 고려해야 할까.


◆ 치아교정, 제대로 된 치과 고르는 방법은?
의정부역 교정치과 청담i치과 교정과 박환형 원장은 “최근 다양한 치아교정술들이 개발되고 있는 만큼 가격은 물론 특장점들도 모두 달라 환자들의 입장에서는 선택의 폭이 넓어졌지만 이로 인한 혼란이 가중되고 있는 것이 사실”이라며 “하지만 어떤 치료든지 간에 치아교정을 하기 위해서는 현재 상태를 정확히 파악해 줄 수 있는 전문적인 상담을 받는 것이 가장 중요하다”라고 조언했다.
흔히 일반적으로 치아교정을 받기 위해서는 금속 보철물을 2년에서 길게는 3년까지 장착을 한 뒤 생활을 해야 한다. 때문에 여러모로 불편함이 있는 것이 사실이다. 또한 심미적인 면에서 거부감을 줄 수 있는 가능성도 적지 않아 이를 감추거나 치료를 짧게 할 수 있는 기술들이 활발하게 개발되고 있다.

그러나 이들 치료들의 경우 각자의 단점이 있어 맹목적으로 심미적인 이유나 짧은 치료 일수만을 보고 치료법을 선택하는 것은 옳지 못한 것이라는 게 전문가들의 지배적인 분석이다. 특히 최근에는 외모적인 심미성이 가장 우선시 되는 서비스 직군에 종사하고 있는 이들이 중점적으로 설측교정이나 투명교정 등을 선택하고 있어 주의가 요구되고 있다.

이에 대해 박환형 원장은 “치아교정가격이나 심미적인 이유만으로 교정 방법을 선택하는 것보다는 자신의 치아 상태 등을 면밀히 파악해 체계적으로 치료를 실시하는 것이 교정치료의 최우선 선택항목이라고 할 수 있다”라며 “그런 만큼 본인의 치아 상태를 파악하고 체계적 치료 계획을 세워주는 전문 치과를 선택하는 것이 우선일 것”이라고 밝혔다.

이어서 “교정치료는 치아는 물론 잇몸 뼈, 그리고 안면윤곽 등을 전체적으로 고려하여 치료계획을 세워야 하는 중요한 치료인 것이 사실이므로, 개개인이 구강특성에 맞도록 계획을 세워 효과적 결과를 얻을 수 있게 하는 것이 중요하다”라고 조언했다.