최근 급격히 증가, 골관절염이란?

골 관절염이(퇴행성 관절염)이 증가하고 있다. 골 관절염은 대표적인 노인성질환으로 노인 인구의 장애를 유발하는 대표적인 질환 중 하나. 한 조사에 따르면 우리나라 성인의 류마티스관절염 유병률은 2011년 0.74%에서 2011년 0.68%로 약 9% 감소했다. 골관절염 유병률은 반대로 2011년 7.96%에서 2014년 8.75%로 10% 가까이 증가했다.
골관절염은 퇴행성성관절염이라고도 부르는데, 초기에는 무릎 통증이 간헐적으로 발생하고 오랫동안 걷거나 계단을 오르고 내릴 때 무릎이 시큰거리는 증상이 나타날 수 있다.

관절염이 더 심해지면 조금만 걸어도 아프고 무릎이 붓고 쉬면 없어지던 무릎통증이 지속되고 휴식 시에도 통증이 지속될 수 있다. 무릎연골은 한번 손상되면 재생되지 않으므로 조기치료와 예방이 중요하다.


퇴행성관절염의 예방과 치료는 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉜다. 비수술 치료 중 가장 중요한 것은 체중 감량이다. 비만은 무릎의 퇴행성관절염 발생과 밀접한 관련이 있어 체중 감량이 증상 개선과 예방에 큰 도움이 될 수 있다.

하지만 체중을 줄이기 위해 무작정 과격한 운동을 하기 보다는 전문의의 도움을 받아 운동량과 강도를 조절하는 것이 효과적이다.

특히 복잡한 구조를 가진 무릎은 어느 한곳에 문제가 생기면 다른 부위에도 영향을 주게 돼 결국 관절 연골을 파괴하는 관절염으로 진행할 수 있다. 예컨대 인대 파열을 방치하게 되면 무릎 관절의 불안정성을 야기하고 불안정성이 지속되면 연골의 손상과 반월상 연골의 파열을 일으켜 종국에는 퇴행성 절염으로 진행된다.