“10년 전만 해도 숙취해소음료 왜 마시냐 했죠”

[숙취 경제학-하] 숙취해소시장 성장가능성 충분
국내 숙취해소시장을 관통하는 키워드는 ‘헛개’다. 주독 해소에 큰 효능이 있는 것으로 알려진 헛개나무 추출물을 활용한 숙취해소제품들은 드링크, 차음료 할 것 없이 음주인 사이에서 큰 사랑을 받는다.

소비자들은 국내에 ‘자일리톨껌’이 출시된 후 차츰 자일리톨성분을 학습했듯 헛개도 10여년 전 관련 제품이 나온 후부터 점차 숙취해소용으로 인식하고 받아들이기 시작했다. 국내에 출시된 대부분의 숙취해소제에 헛개성분이 함유된 것도 이 때문이다.


현재 헛개나무열매 원료를 함유한 ‘광동 헛개파워’로 시장을 공략 중인 광동제약의 임승현 F&B마케팅팀장을 만나 숙취해소시장의 전망과 제품 이야기를 들어봤다.

◆“프리미엄과 가성비로 시장 양분될 것”
최근 국내 음주문화에 큰 변화의 바람이 분다. 일과 삶의 균형을 꾀하는 ‘워라밸’(일과 삶의 균형, Work and Life Balance) 바람이 불면서 ‘부어라 마셔라’를 반복하던 회식문화가 점차 사라지는 것. 특히 혼술족이 늘면서 과거처럼 숙취에 신음하는 직장인도 줄어드는 추세다. 자연스레 숙취해소제 성장에도 제약이 있지 않을까. 임 팀장은 그럼에도 숙취해소시장의 성장성을 확신했다.

“불과 10년 전만 해도 숙취해소음료에 대한 니즈자체가 적었다. 여명808이 나왔던 당시에도 ‘이런 걸 왜 마시냐’는 분위기 아니었나. 하지만 음주트렌드가 바뀌며 숙취해소에 대한 관심이 많아졌고 관련 시장도 커졌다. 현재 음주트렌드가 또 바뀌는 추세지만 숙취환이나 짜먹는 제품 등 상품이 다양해지면서 소비자 니즈가 이어질 것으로 본다.”


닐슨 코리아에 따르면 숙취해소시장 중에서도 드링크시장은 전년 대비 20%대 성장률을 보일 정도로 고공세다. 숙취해소상품군도 환, 차 등 다양해지는 추세다. 임 팀장은 앞으로 숙취해소시장 상품군의 양극화가 올 수 있다고 전망했다. 숙취해소제가 중년층을 공략하는 프리미엄 라인과 젊은층이 보다 합리적인 가격에 구입할 수 있는 가성비 라인 등으로 나뉠 수 있다는 것이다. 실제로 업계 1위 CJ헬스케어는 스테디셀러 ‘헛개 컨디션’의 프리미엄 제품(1만원)인 ‘컨디션 CEO’를 선보여 큰 인기를 끌고 있으며 삼양사 큐원은 젊은 여성층을 공략한 휴대용 숙취환 ‘상쾌환’을 출시해 지난해 11월까지 2000만포를 팔아치웠다.

“과거에는 젊은이들이 숙취해소제를 찾지 않았다. 술은 먹고 취하라고 있는 건데 왜 돈을 쓰냐는 인식이 컸다. 하지만 요즘은 숙취해소 관련 트렌디한 제품이 많이 나오며 이런 인식이 많이 사라졌다. 숙취해소에도 돈을 쓰는 시대가 찾아온 것이다. 앞으로는 지갑이 두둑한 중년의 경우 기능성에 초점을 둔 프리미엄 제품을, 가격대에 민감한 젊은층은 가성비 제품을 많이 선호할 것이다.”

특히 잠재고객이 될 젊은층을 사로잡는 것은 업체들의 과제가 될 전망이다. 임 팀장도 시장점유율 확대 차원에서 젊은층 고객 공략에 심혈을 기울이고 있다고 설명했다. 그는 “소비자들은 숙취해소제 같은 목적이 뚜렷한 기능성제품의 경우 한번 선택하면 잘 바꾸지 않는 경향이 있다”며 “음주를 처음 시작하는 20대 고객을 공략하는 것이 중요한 이유”라고 말했다.

◆국내 소비자, 울금·강화보다 ‘헛개’ 선호

숙취해소시장은 국내에서 유독 활성화된 조금은 특수한 시장이다. 미국이나 유럽 등의 경우 이런 시장 자체가 형성되지 않았다. 비슷한 문화권인 일본은 숙취해소제품을 내놓고 있지만 국내처럼 활성화 된 수준은 아니다.

“국내는 주로 헛개나무를 활용하지만 일본은 강황과 울금 등을 숙취해소제에 사용한다. 울금을 활용한 제품이 국내에 출시되긴 했지만 전반적으로 소비자들은 헛개나무로 만든 숙취해소제를 선호하는 편이다.”

최근에는 중국과 베트남 등 동남아권 국가들의 국내 제품 선호도가 높아지면서 업체들의 활발한 해외진출도 이뤄지는 추세다. 시장공략을 위해 업체들이 더 다양한 제형의 제품을 출시할 가능성이 높다. 임 팀장은 “일단은 ‘광동 헛개파워’의 국내 인지도를 높이는 것이 우선”이라며 “앞으로 가격경쟁력과 함께 효능까지 갖춘 다양한 제품을 내놓을 계획”이라고 밝혔다.