한국, 남아공 꺾고 16강 불씨 살려… 마지막 상대는 아르헨티나

2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 폴란드 월드컵에 출전한 정정용호가 남아프리카공화국(남아공)을 힘들게 꺾고 대회 첫 승을 신고했다.
한국은 29일 오전 3시30분(이하 한국시간) 폴란드 티히 티히스타디움에서 열린 남아공과의 대회 조별리그 F조 2차전에서 1-0 승리를 거뒀다.

포르투갈을 상대로 치른 1차전에서 0-1로 패한 한국은 남아공을 꺾고 1승1패를 기록했다. 포르투갈과 1승1패 동률을 이뤘으나 골득실(한국 0, 포르투갈 -1)에서 앞서며 2위로 올라섰다. 포르투갈에 2-0 완승을 거둔 아르헨티나(2승)는 16강 진출을 사실상 확정지었다.

전반전은 한국이 남아공에게 다소 고전하는 흐름으로 전개됐다. 남아공은 롱볼 축구를 통해 한국의 뒷공간을 끊임없이 노리며 주도권을 잡았다. 세트피스 상황에서 기회를 내줬으나 이광연의 선방으로 실점을 모면했다.


전반 동안 유효 슈팅을 한 차례도 기록하지 못한 한국은 후반전 들어 분위기를 바꿔나갔다. 전방 압박이 아닌 중원에서의 우위를 바탕으로 기회를 만들어갔다. 남아공은 체력이 떨어진 듯 다소 페이스가 떨어진 모습을 보였다.

후반 7분 조영욱이 결정적인 기회를 잡았다. 오세훈이 떨어뜨려 준 공을 오른발 슛으로 연결했다. 하지만 조영욱의 슈팅은 다소 덜 감기면서 골대 위를 향해 아쉬움을 삼켰다. 후반 16분 정호진의 슛은 골대를 강타하기도 했다.

그러나 후반 23분 고대하던 선제골이 터졌다. 김정민의 슛이 수비수에 맞고 굴절된 후 높게 떠오르자 문전에 있던 김현우가 헤딩슛을 날렸고, 김현우의 헤더는 남아공 골문 구석으로 절묘하게 흘러 들어가면서 한국이 천금같은 결승골을 넣게 됐다.


이후 공세를 늦추지 않은 한국은 추가 득점에는 실패했지만, 경기 막판 이광연의 선방에 힘입어 점수차를 지켜내면서 결국 1-0 승리를 거두게 됐다.

한국은 다음달 1일 아르헨티나와의 최종전을 통해 16강 진출을 노린다. 이 경기를 이기면 자력으로 16강 무대에 합류한다. 이번 대회에서는 조 3위 6개 팀 중 성적이 좋은 상위 4개 팀이 16강 티켓을 잡는 만큼 무승부를 거둬도 16강에 오를 가능성이 크다.

여기에 아르헨티나의 주장이자 수비의 중심인 파트리시오 페레스가 경고 누적으로 최종전에 나설 수 없게 된 점도 한국에 있어서 호재다. 이미 16강을 사실상 확정지은 만큼 부상 등의 변수를 염려해 전력을 다하지 않을 가능성도 있다. 이번 대회에서 강력한 전력을 과시한 아르헨티나는 분명 힘겨운 상대지만, 한국 역시 나쁘지 않은 상황에서 최종전에 임하게 됐다.