최상주 아시아경제 회장, 자진 사퇴… '성접대 등 비리 의혹'

최상주. /사진=KMH 홈페이지 캡처

최상주 KMH아경그룹 회장이 28일 아시아경제 회장직에서 자진 사퇴했다.
최상주 회장은 이날 입장문을 내고 "저는 오늘 부로 아시아경제 회장직을 내려놓기로 결심했다"고 밝혔다.

앞서 KBS는 '시사기획 창'을 통해 최 회장의 비리 의혹을 이날 밤 10시에 방송할 예정임을 밝힌 바 있다. 이에 최 회장은 방송금지 가처분 신청을 했지만, 서울남부지법은 이를 기각했다. KBS뉴스9에서는 이미 해당 내용과 관련해 일부가 보도됐다.


보도에 따르면 최 회장은 M&A(인수합병) 과정에 참여한 중개인으로부터 지속적으로 성접대를 받았고, 여성을 상품으로 보는 등 왜곡된 성의식을 나타냈다.

최 회장과 중개인이 주고받은 문자메시지에는 식사자리에 나온 여성의 몸매를 평가하거나, 성관계를 의미하는 표현도 여러 번 사용됐다.

최 회장은 입장문에서 "최근 인수합병(M&A) 과정에서 불거진 일련의 사태는 제 자신이 억울하다고 강변하기 이전에 스스로를 겸허하게 돌아보는 계기가 됐다"며 "더불어 최근 일련의 사태가 아시아경제의 독립적인 미디어 정체성을 혹시나 훼손하지 않을까 고민하며 이같이 결심을 하게 됐다"고 말했다.


이어 "제 인생을 항상 돌아보고 더 절제하는 삶을 몸소 실행에 옮겨야 하는데 아직까지 저는 제 스스로를 이기지 못한 것 같다"며 "새로운 충전이 필요할 때가 왔다고 판단해 저를 비우는 시간을 가질 생각이다. 겸허한 사색과 충전의 시간을 보내겠다"고 덧붙였다.

한편 그의 사임 이후 예정대로 방송된 '시사기획 창'에서는 최 회장이 인수합병(M&A) 과정을 통해 아시아경제 자금을 취득했다는 의혹이 제기됐다.

'시사기획 창'이 받은 제보에 따르면 최 회장은 지난 2017년 인텔디지탈이라는 셋톱박스 제조업체의 주식 지분 83%를 자신이 대주주로 있는 KMH와 공동으로 인수했다.

1년이 지나고 최 회장과 KMH는 보유주식지분 중 58%를 150억원에 매각했다. 제보자는 이 과정에서 최 회장이 67억원을 가져갔다고 진술했다.

아울러 최 회장이 M&A 중개인으로부터 성접대를 받았고, 여성의 몸매 등을 품평하는 등 성의식에 문제가 있었다는 의혹도 나왔다.