백종원. /사진=장동규 기자
백종원. /사진=장동규 기자

‘고교급식왕’ 백종원이 고등셰프들의 실력에 감탄을 표하며 요식업계 미래가 밝을 것이라고 밝혔다.
11일 tvN ‘고교급식왕’ 제작발표회에는 임수정 PD를 비롯해 출연자 백종원, 은지원, 문세윤, 에이프릴 이나은이 참석했다.

특히 백종원은 ‘고교급식왕’에서 학생들의 멘토로 나설 예정이다.


그는 “제가 급식사업 이사장이 되면서 급식만큼은 제대로 해봐야겠다 생각했다. 음식점할 때는 수익을 덜 가져가면 됐는데 급식은 여러 가지 계약조건이 있었다. 급식은 왜 이렇게밖에 안 되지 했는데 깊이 들어가니까 여러 요인들이 있더라. 여러 아이디어가 모이면 더 좋아지지 않을까 하던 찰나에 좋은 기획의 프로그램이 있다고 듣게 됐다. 급식이 더 좋아지지 않을까 하는 바람에서 시작했고 학생들의 눈높이를 알아보기 위해 출연하게 됐다”고 말했다.

이어 “젊은 친구들이라 그런지 아이디어가 굉장히 뛰어나더라. 대량조리에는 어려운 부분도 많았지만 접점을 찾다보니 새로운 메뉴가 많이 생겼다. 방송을 보면 재밌는 부분도 많이 찾게 될 것 같다. 외식사업을 하는 입장으로서도 도움이 많이 된 것 같다”고 덧붙였다.

학생들 수준이 어느 정도냐는 질문에 백종원은 “학생들을 대상으로 경연을 한다 길래 수준이 낮을 거라 생각했는데 위기감을 느낄 정도, 경쟁상대라 느낄 정도로 정말 높다. 우리나라 외식사업의 미래가 밝다고 생각했다”고 칭찬했다.


'고교급식왕'에서의 역할에 대해서는 “대량조리가 가능하도록 도와주거나 단가를 조정할 수 있도록 맞춰주고 있다”며 “처음에는 급식 메뉴로는 불가능할 메뉴들이 많이 나왔는데 반면에 습득 속도가 굉장히 빠르더라”고 언급했다.

그러면서 “2, 30년 후에는 정말 좋은 식당들이 많이 생길 것 같다. 학생들을 스카우트하고 싶지만 못할 것 같다. 당장 스카우트 하기보다는 외국에 가서 더 배우거나 했으면 좋겠다고 생각할 정도로 아까운 친구들이 많다”고 덧붙였다.

‘고교급식왕’은 요리에 관심 있는 고등학생들이 백종원의 도움을 받아 급식을 완성시키며 대결을 펼치는 급식 레시피 대항전이다. 총 234팀의 고등학생들이 지원한 가운데 최종 선발된 8팀이 토너먼트 방식으로 대결을 펼친다.

지난 8일 첫 방송된 '고교급식왕'은 매주 토요일 밤 10시50분 방송된다.