네빌 “시즌에 집중한 포그바, 맨유 최고의 선수”

맨체스터 유나이티드(맨유)가 첼시를 상대로 개막전을 대승으로 장식했다. 아론 완-비사카, 해리 매과이어 등 신입생들의 활약이 인상적인 가운데 폴 포그바 역시 남다른 존재감을 보였다.
맨유는 12일 오전(한국시간) 영국 맨체스터 올드트래포드에서 열린 2019-2020시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 1라운드 첼시전에서 4-0 대승을 거뒀다. 전반 18분 마커스 래시포드의 페널티킥 골로 앞서간 맨유는 후반전에만 세 골을 몰아치며 첼시를 완전히 제압했다.

이번 시즌을 앞두고 거액의 이적료로 맨유에 입단한 완-비사카와 매과이어의 활약이 돋보였다. 두 선수는 경기 내내 뛰어난 수비력을 보여주며 맨유의 클린시트 승리에 기여했다. 특히 매과이어는 네 차례의 공중볼 경합에서 모두 승리하는 저력을 보여줬다.


전 맨유 선수이자 현재 영국 매체 ‘스카이스포츠’에서 활동 중인 게리 네빌도 이들에게 극찬을 보냈다. 네빌은 “매과이어는 빅토르 린델로프 옆에서 뛰어난 활약을 보였으며 완-비사카도 매우 좋은 출발을 보였다”고 말했다.

특히 네빌은 “매과이어는 잉글랜드 대표팀과 레스터시티에서와 다르지 않은 모습을 보여줬다. 그가 버질 반 다이크처럼 팀 전체를 강하게 만드는 촉매제가 되길 바란다. 그는 앞으로 5~6년 동안 맨유에 안정감을 가져올 것이다”며 매과이어의 활약을 기대했다.

두 선수 외에도 미드필더 포그바의 활약도 눈부셨다. 후반 22분 환상적인 롱패스로 래시포드의 멀티골을 도운 포그바는 후반 36분에도 다니엘 제임스의 맨유 데뷔골을 만들어냈다. 역습에 나선 포그바는 첼시 수비수 세 명을 개인기와 패스로 무력화시키며 제임스에 일대일 찬스를 제공했다.


스카이스포츠 역시 매과이어와 함께 포그바에 평점 8점을 부여하면서 두 선수의 활약상을 강조했다. 8점은 이날 경기에 나선 선수들 중 가장 높은 평점이다.

네빌은 “포그바는 매우 좋은 모습을 보였으며, 래시포드를 향해 환상적인 패스를 보냈다. 그는 더 잘해낼 수 있다”면서 “포그바는 팀에 남고 싶지 않은 선수들 중 한 명이었다. 그러나 포그바가 이번 시즌을 향해 집중력을 보이고, 미드필드 지역에서 지배적인 힘을 보여줄 수 있다면 그는 맨유에서 가장 뛰어난 선수가 될 수 있다. 이는 의심의 여지가 없다”며 포그바의 능력을 강조했다.