아스날 출신 전문가 “공격 자원 부족한 맨유, 수비수들이 상대하기 편할 거야”

최근 부진에 빠진 맨체스터 유나이티드(맨유)가 리그에서 힘든 상대인 아스날을 만난다. 이런 가운데 아스날 출신이자 현재 축구 전문가로 활동 중인 찰리 니콜라스가 전 소속팀의 선전을 예상했다.
맨유와 아스날은 다음달 1일(한국시간) 영국 맨체스터 올드 트래포드에서 2019-2020시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7라운드 경기를 치른다.

분위기만 놓고 보면 아스날의 우세가 점쳐진다. 아스톤 빌라와의 6라운드 경기에서 극적인 역전승을 거둔 아스날은 카라바오컵(리그컵) 3라운드 노팅엄 포레스트전에서는 5-0 완승을 따냈다.


특히 지난 시즌 심각한 부상으로 쓰러진 롭 홀딩, 엑토르 베예린이 성공적인 복귀전을 치렀으며 ‘신입생’ 키어런 티어니도 홈팬들에게 인상적인 데뷔전을 보여주면서 기대감을 높였다.

반면, 웨스트햄 유나이티드 원정 경기에서 졸전 끝에 패한 맨유는 잉글랜드 리그1(3부리그) 소속 로치데일을 상대로도 승부차기 끝에 가까스로 승리를 거뒀다. 웨스트햄전과 달리 폴 포그바와 앤서니 마샬이 이번 아스날전에서 뛸 것으로 전망되지만, 마커스 래시포드는 결장이 확정된 상태다.

다만 아스날이 그동안 올드 트래포드에서 약한 모습을 보인 점은 맨유에게 있어 호재다. 아스날은 2006-2007시즌 이후 리그에서 열린 맨유 원정 경기에서 4무 8패에 그쳤다.


이런 가운데 스코틀랜드 대표팀과 셀틱, 아스날에서 활약했던 니콜라스가 아스날의 선전을 예상했다. 27일(한국시간) 현지 매체 ‘스카이스포츠’ 방송에 출연한 니콜라스는 “맨유는 스콧 맥토미니와 폴 포그바를 통해 공격성을 가지고 중원을 지배하려고 할 것이다. 아스날이 더 정교한 역습을 할 수 있다면 그들이 승점 3점을 가져갈 것이라고 생각한다”고 말했다.

이어 그는 경기 관전 포인트로 두 팀의 공격진을 꼽았다. 니콜라스는 “피에르-에메릭 오바메양과 니콜라스 페페는 지난 리버풀전에서 많은 기회를 얻었다. 맨유를 상대로도 그런 기회를 얻게 된다면 그들을 잡아낼 수 있을 것으로 본다”면서 “맨유 공격진의 약화는 아스날의 수비진을 더 편하게 만들 것이다”라며 아스날에게 유리한 요소들이 있다고 덧붙였다.