국방부. /사진=뉴스1
국방부. /사진=뉴스1

오염물질 정화 책임 문제로 10년 가까이 반환이 지연된 4개 폐쇄 주한미군 기지가 주민 품으로 돌아온다.
고윤주 외교부 북미국장과 케네스 윌즈바크 주한미군 부사령관(중장)은 11일 평택 주한미군 기지 '캠프 험프리스'에서 제200차 주한미군주둔군지위협정(SOFA) 합동위원회를 열고 이 같이 합의했다.

즉시 반환되는 미군 기지는 ▲원주 캠프 이글(2009년 3월 폐쇄) ▲원주 캠프 롱(2010년 6월 폐쇄) ▲부평 캠프 마켓(2011년 7월 폐쇄) ▲동두천 캠프 호비 쉐아사격장(2011년 10월 폐쇄) 등이다.


정부는 반환 지연에 따른 오염 확산 가능성과 개발 계획 차질로 경제적 어려움을 겪고 있는 해당 지역 주민을 감안해 일단 즉시 반환 받기로 방침을 정했다.

우리 정부는 지난 8월30일 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 논의를 거쳐 이들 4개 기지 조기 반환을 추진하기로 발표한 바 있다.

아울러 한미 양측은 '용산 주한미군 기지의 SOFA 규정에 따른 반환 절차 개시'에도 합의했다. 한미 양측은 지난 2005년 발표한 용산공원 조성 계획이 과도하게 지연되지 않도록 용산 기지 반환 절차를 공식 개시하기로 했다.


용산 기지에 있던 주한미군 사령부 인원과 시설 대부분이 이미 평택 캠프 험프리스로 이전했지만 반환 절차가 공식적으로 시작된 것은 아니었다. 또 주한미군 일부 인원과 시설은 여전히 용산 기지에서 활동하는 등 완전한 반환이 이뤄지지 않고 있었다.

정부는 이날 보도자료를 통해 “용산 기지 반환 절차의 첫발을 내딛는 이번 합의는 용산이 과거 외국 군대 주둔지로서의 시대를 마감하고 우리 국민의 품으로 돌아오는 상징적 의미를 담고 있다”며 “광복 이후에는 용산에 주한미군이 주둔하면서 이곳에서 한미 동맹의 역사가 시작됐는데 이제 용산 시대를 넘어 평택 시대의 개막으로 한미 동맹이 새로운 시대로 발전해 나가는 상징성도 담고 있다”고 설명했다.