막 오른 한진가 3세 '남매의 난'… 조원태 회장 체제 흔들릴까

한진가 3남매.(왼쪽부터) 조원태 한진그룹 회장, 조현아 전 대한항공 부사장, 조현민 한진칼 전무. /사진=각 사

한진가 3세간 경영권 다툼이 본격화할 전망이다. 고(故)조양호 전 한진그룹 회장의 갑작스러운 별세 이후 우려됐던 ‘남매의 난’이 수면 위로 떠오른 것. 한진가 3남매 중 유일하게 경영활동을 멈춘 조현아 전 대한항공 부사장이 동생인 조원태 한진그룹 회장을 공개적으로 비난하며 가족간 불화를 공식화했다.
◆한진가 3세 경영권 분쟁 본격화

조현아 전 부사장이 칼을 빼들었다. 그는 23일 법률대리인인 법무법인 원을 통해 조원태 회장을 공개적으로 비난했다. 법무법인 원은 입장문에서 “선대 회장(고 조양호 전 회장)은 생전에 가족들에게 화합을 통한 공동경영의 유지를 전했다”며 “임종 직전에도 3명의 형제가 함께 하라는 뜻을 다시 한번 밝히기도 했다”고 설명했다. 이어 “하지만 최소한의 사전협의도 없는 상태에서 경영상의 중요한 요소들이 결정되고 발표됐다”고 설명했다.


고 조양호 전 회장 별세 후 공정거래위원회가 조원태 회장을 동일인(총수)으로 지정하면서 한진가 3남매간 화합구도를 형성하는 것으로 비쳐졌으나 실상은 달랐다. 조원태 회장이 선대 회장의 뜻에 반하는 경영을 펼치고 있다는 것이 조현아 전 부사장 측 주장이다.

법무법인 원은 “조원태 회장은 선친의 유훈과 다르게 그룹을 운영하고 있다”며 “가족간 협의에 대해서도 무성의와 지연으로 일관하고 있다”고 지적했다.

조현아 전 부사장은 자신 역시 고 조양호 회장의 상속인 중 1명이자 한진그룹의 주주임을 분명히 했다. 법무법인 원은 “선대 회장의 유지에 따라 한진그룹을 지속적으로 성장, 발전시키려고 하는 의지를 갖고 있으며 깊은 책임감을 느낀다”며 “다양한 주주들의 의견을 듣고 협의를 진행해 나가겠다”고 강조했다. 조현아 전 부사장이 조원태 회장 측과 다른 길을 가겠다는 뜻으로 풀이된다.


◆역사는 결국 되풀이되나

한진가 3남매 중 조원태 회장 체제에 반기를 든 것은 일단 조현아 전 부사장뿐이다. 일각에서는 이미 경영일선에 복귀한 조현민 한진칼 전무와 조원태 회장 측이 같은 노선을 탄 것 아니냐는 분석도 나온다. 물론 조현민 전무 측이 어떤 입장도 밝히지 않고 있기 때문에 속단하기는 이르다는 이야기도 있다.

일단 조현아 전 부사장이 칼을 빼든 만큼 앞으로 남매간 경영권 분쟁은 불가피할 전망이다. 한진가의 가족간 경영권 분쟁은 과거에도 존재했다. 한진그룹 선대 회장인 고 조중훈 회장의 슬하에 있던 4남1녀(조현숙, 고 조양호 전 회장, 조남호 전 한진중공업 회장, 고 조수호 한진해운 회장, 조정호 메리츠금융지주 회장 등)간 분쟁이 있었다.

이들은 그룹의 핵심인 대한항공에 입사했고 주요 계열사를 거치며 경영수업을 받았지만 2002년 고 조중훈 전 회장의 타계 후 경영권을 두고 갈등관계를 형성했다. 갈등의 불씨가 된 것은 고 조중훈 전 회장의 유언장이다.

당시 유언장에 따라 조양호 회장이 한진그룹과 대한항공을 맡았지만 2006년 조남호 회장 및 조정호 회장 등이 유언장 조작을 주장하며 소송을 제기했다. 결과적으로 조양호 회장 측이 소송에서 승리하며 형제의 난은 실패로 돌아갔지만 이후 형제간 관계가 더욱 악화됐다.

한진. /사진=이지완 기자

◆조원태 체제 흔들릴까

조현아 전 부사장은 이번 입장문에서 자신 역시 고 조양호 회장의 상속인 중 1명이자 한진그룹의 주주임을 분명히 했다. 법무법인 원은 “선대 회장의 유지에 따라 한진그룹을 지속적으로 성장, 발전시키려고 하는 의지를 갖고 있으며 깊은 책임감을 느낀다”며 “다양한 주주들의 의견을 듣고 협의를 진행해 나가겠다”고 강조했다.
조현아 전 부사장이 타 주주들과의 연대 가능성을 거론하면서 조원태 회장이 어떤 대응을 할지도 관심이 쏠린다. 고 조양호 회장의 지분을 상속받은 한진가 3남매의 한진칼 지분율은 11월14일 기준으로 조원태 회장이 6.52%, 조현아 전 부사장과 조현민 전무가 각각 6.49%, 6.47%다. 3남매간 지분율 차이가 크지 않다.

조현아 전 부사장이 타 주주들과 힘을 합칠 경우 조원태 회장의 경영에 제동이 걸릴 수도 있다. 물론 변수는 있다. 고 조양호 회장의 아내인 이명희 정석기업 고문이다. 이명희 고문은 고 조양호 전 회장의 한진칼 지분 5.31%를 보유 중이다.

한진가 외 관계자들의 역할도 주목된다. 지난해부터 경영개입을 시도하고 있는 KCGI는 한진칼 지분율이 15.98%다. 대한항공과 조인트벤처(JV)로 협력관계를 이룬 델타항공도 10%를 보유 중이다. 최근에는 반도건설이 6.28%를 보유하며 주목받고 있다.

재계 한 관계자는 “그간 표면적으로 3남매간 화합구도가 형성된 것으로 보였으나 조현아 전 부사장의 공식 입장으로 남매간 갈등이 수면 위로 올라왔다”며 “연대 가능성이 제기된 만큼 앞으로의 상황을 쉽게 예측하기 힘들 것”이라고 말했다.