신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 늘어나고 있는 가운데 21일 오후 울산시 남구 무거동에 위치한 신천지 울산교회에 출입통제 안내문이 붙어 있다. /사진=뉴스1
신천지가 지난해 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)의 발원지인 중국 후베이성 우한시에 교회를 설립한 것으로 밝혀졌다. 21일 신천지 홈페이지 '진리의 성읍 아름다운 신천지' 내 교단 소개 페이지에 따르면 신천지는 2019년 중국 무한교회를 설립했다.
페이지 내에는 "2019년 단 10개월 만에 10만3764명 수료, 하나님의 능력 나타나다. 신천지 해외 워싱턴 DC 교회, 우간다교회, 중국 내 몽고교회, 중국 무한교회, 영국교회 설립"이라는 문구를 볼 수 있다. '무한'은 '우한'의 한자음 표기다.
이 가운데 신천지예수교 증거장막성전의 이만희 총회장은 이날 신천지 신도들에게 특별편지를 돌린 것으로 알려졌다.
이만희 총회장은 특별편지를 통해 "금번 병마 사건은 마귀가 신천지의 급성장을 저지하고자 일으킨 짓이다. 욥의 믿음 시험과 같이 우리의 발전을 파괴하고자 하는 것"이라며 "우리는 하나님의 씨로 난 하나님의 아들이며, 하나님의 가족이다. 이 모든 시험에서 미혹에서 이깁시다"라고 말했다.
또 신천지 시설 폐쇄에도 온라인 모임을 계속 이어가라고 지시했다. 그는 "우리는 세상에 속하지 않았다. 우리의 본향은 천국"이라며 "이때 전도와 교육은 통신으로 하자. 당분간 모임을 피하자"라고 말했다.
이만희 총회장은 21일 신도들에게 코로나19는 마귀의 짓이라는 내용의 특별편지를 보냈다./사진=뉴스1 한편 31번째 확진자가 신천지 신도 최초로 발생한 가운데 21일 오후 기준 신천지 대구교회와 관련된 확진자는 124명으로 증가했다.
국내 첫 코로나19 사망자가 발생한 경북 청도군의 대남병원에선 지난달 31일부터 지난 2일까지 신천지 이만희 교주의 친형 장례식이 있었다. 청도군 풍각면 현리리는 신천지에서 '빛의 성지'로 불리는데 이 교주의 고향이자 이 교주 부모의 묘지가 있다.
주말마다 관광버스 50여대가 신도들을 청도로 나르는 것으로 알려졌다. 대다수 교인들은 자주 이 곳을 찾아 각종 봉사활동을 펼쳐왔다. 청도 병원 역시 신천지 미용봉사단이 봉사활동을 위해 찾았던 곳이다.
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