잉글랜드 프로축구팀 첼시가 코로나19와 싸우는 의료진 및 자선단체를 위해 무료급식을 제공한다. /사진=로이터

잉글랜드 프로축구 첼시가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 싸우고 있는 지역 의료진을 위해 무료 급식을 제공한다.
첼시 구단은 17일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 영국 보건당국인 국민건강서비스(NHS) 직원들과 자선단체에 이번주부터 7만8000개의 무료 급식을 제공한다고 밝혔다.

급식은 첼시 구단의 식자재 공급 협력업체가 함께하며 주당 1만3000개의 식사가 매일 병원에 전달된다. 무료 급식은 앞으로 6주 동안 계속된다.


구단 측은 성명에서 이번 급식 제공이 "코로나19와 싸우고 있는 NHS 의료진을 돕기 위해 구상됐으며 이들이 양질의 음식을 챙겨먹기 어려울 것이라는 점에서 착안했다"고 밝혔다. 식사는 첼시가 연고를 둔 남런던 풀럼 지역 병원 다섯곳에 전달된다.

브루스 벅 첼시 회장은 성명을 통해 "첼시 구단은 지역사회, 특히 어려운 이들을 돕기 위해 항상 최선을 다하고 있다"며 "우리는 이 점이 다른 어떤 시기보다 중요한 때라고 바라봤다"라고 밝혔다.

임페리얼 대학의 의료단장인 줄리안 레드헤드 교수는 "여기서 일하는 모든 직원들이 힘든 시기를 보내고 있으며 이들이 건강을 유지하는 건 매우 중요하다"라며 "첼시 구단의 계획에 큰 감사를 보낸다"라고 말했다.


첼시는 지난달 코로나19 확산이 본격화되자 홈구장 스탬포드 브릿지 인근에 위치한 구단 소유 호텔을 NHS 의료진에게 무상 개방한 바 있다.