래리 호건 미국 메릴랜드 주지사(오른쪽)와 아내 김유미씨. /사진=호건 주지사 트위터 캡처
래리 호건 메릴랜드주 주지사가 한국산 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사키트를 확보한 데 대해 도널드 트럼프 대통령이 불만을 드러낸 가운데 호건 주지사가 곧장 반박했다.
호건 주지사는 21일(현지시간) 'MSNBC' 방송과의 인터뷰에서 "(한국산 키트를 확보한 건) 정확히 대통령이 우리에게 하라고 지시한 것이다"라며 "대통령은 주지사들에게 이에 대해 책임이 있고 (키트를 구하는데) 집중해야 한다고 말했다"라고 전했다.

호건 주지사는 한국계인 아내 김유미씨의 도움으로 50만회 분의 랩지노믹스 코로나19 진단키트를 공수했다. 이와 관련해 호건 주지사는 "공통의 숨겨진 적과의 싸움에서 우리를 도와준 한국 동맹들에 진심으로 감사하고 싶다"며 "메릴랜드주는 한국 국민들에게 엄청난 빚을 졌다"고 감사를 표했다.


하지만 트럼프 대통령은 되레 백악관 브리핑에서 호건 주지사의 행보를 깎아내렸다. 그는 "한국까지 갈 필요가 없었던 것 같다(한국의 도움을 요청하는 정도까지 할 필요가 없었던 것 같다)"라며 "지도 좀 봐라. 호건 주지사가 마이크 펜스 부통령에게 전화를 걸었다면 많은 돈을 절약할 수 있었을 것"이라고 비판했다.

논란이 불거지자 호건 주지사 측은 이날 대통령 브리핑 직후 트위터에 연방정부에 키트를 요청했으나 받아들여지지 않았음을 증명하는 서한 사본을 공개했다.