류석춘은 누구? 연세대 교수-보수 정당 ‘투트랙’ 활동… ‘위안부’ 발언에 좌초

류석춘(65) 연세대 사회학과 교수가 이달 말 정년퇴임한다.
류 교수는 연세대 사회학과를 졸업해 일리노이대학교에서 사회학 석사와 박사 학위를 받았다.

연세대는 그 동안 퇴임 교수를 명예교수로 위촉해왔다. 그러나 류 교수는 명예교수 반열에 오르지 못할 전망이다. 그 동안 일으킨 발언 논란과 징계 전력이 원인인 것으로 알려졌다.


류 교수는 강의 중 학생에 성희롱성 발언을 한 점이 인정돼 정직 1개월의 징계 처분을 받았다. 명예교수 임용에는 결격 사유로 작용한다. 류 교수는 징계 결과에 불복해 교육부 교원소청심사위원회에 소청심사를 요구한 상태다.

해당 발언은 지난해 9월19일 연세대 사회과학대에서 열린 ‘발전사회학’ 강의 시간에 나왔다. 류 교수는 학생들에 “이영훈 전 서울대 교수의 저서 ‘반일 종족주의’가 옳다”고 말했다.

이어 “현재 성산업 종사자들은 여성들이 살기 어려워 자의 반 타의 반으로 성매매에 나선 것”이라며 “과거(일제강점기)에도 그랬다”고 발언했다. 또 “지금도 매춘 산업이 있고 옛날(일제강점기)에도 그랬다”며 “그 사람들이 살기 어려워 매춘하러 간 것”이라 말했다. ‘위안부’ 피해자들을 매춘부에 비유한 것이다.


강의를 듣던 한 학생이 “성노예 할머니를 매춘부로 보는 것이 옳으냐”며 문제를 제기했다. 류 교수는 답변 과정에서 “궁금하면 (학생이) 한 번 해볼래요?”라고 말했다.

위안부 관련 단체인 정대협(정의기억연대)에 대해서는 “북한 추종 단체이고, 핵심 간부들이 통진당 간부들”이라며 “순수하게 위안부 할머니를 위한 단체가 아닌, 대한민국을 망가뜨리려는 단체”라 주장했다.

또 학생들을 향해 “여러분은 위안부 할머니는 동정하면서 오늘날 매춘 여성은 동정하지 않는다”면서 “여러분이 그렇게 정의하려면 조국 내려오라고 하라”고 말했다.

학생들은 류 교수의 강의 내용 및 발언에 반발했고, 총학생회가 대응에 나섰다. 윤미향 당시 정의기억연대 이사장·현 더불어민주당 의원은 “완전히 허위사실을 많은 학생들 앞에서 교수라는 직책을 남용해 가르치며 유포하고 있다”고 반발했다. 표창원 전 민주당 의원은 “지금이 일제시대이고 연세대는 일본대학입니까”라며 대학 측의 책임있는 조치를 요구했다.