리버풀 공격수 디오구 조타가 4일(한국시간) 이탈리아 베르가모의 게비스 스타디움에서 열린 2020-2021 UEFA 챔피언스리그 조별예선 D조 3차전 아탈란타와의 경기에서 후반 9분 팀의 다섯번째 골을 터트리고 있다. /사진=로이터
현역 시절 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 뛰었던 리오 퍼디난드와 마이클 오언이 '라이벌' 리버풀의 공격수 경쟁에 대해 '흥미롭게 펼쳐진다'고 입을 모았다.
4일(한국시간) 영국 매체 '데일리 메일'에 따르면 퍼디난드와 오언은 이날 방송된 BT스포츠 방송에 출연해 "호베르투 피르미누는 디오구 조타 때문에 엄청난 압박을 받을 것"이라고 전망했다.

리버풀은 이날 이탈리아 베르가모의 게비스 스타디움에서 열린 2020-2021 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별예선 D조 3차전 아탈란타와의 경기에서 5-0으로 승리했다.


위르겐 클롭 리버풀 감독은 이날 스리톱의 중앙 공격수로 조타를 낙점했다. 기존에 해당 자리 붙박이 주전이던 피르미누는 벤치에서 출발했다. 소위 '마누라' 라인의 나머지 멤버들인 사디오 마네와 모하메드 살라는 그대로 선발 출전했다.

조타는 이날 경기에서 해트트릭을 달성하며 클롭 감독의 기대에 완벽히 부응했다. 반면 피르미누는 팀이 5-0으로 앞선 후반 21분에야 조타와 교체돼 경기장을 밟았으나 득점을 올리지는 못했다.

퍼디난드는 이날 경기가 끝난 뒤 방송에서 "피르미누는 선발로 출전하기를 원한다. 그가 좋든 싫든 이제 이 남자(조타)는 그를 엄청난 압박에 몰아넣었다"고 분석했다.


리버풀과 맨유에서 모두 뛰었던 오언도 "충격적인 해트트릭이었다. 조타는 경기 초반 좋은 득점 기회를 놓쳤음에도 이같은 결과를 만들어냈다"며 "(리버풀은) 최고였다. 특히 전방 공격수 3명은 대단했다"고 극찬했다. 그는 조타에 대해 "그는 준비된 선수다"며 "사람들은 이제 조타를 신뢰할 준비가 끝났다"고 말하기도 했다.