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(고척=뉴스1) 황석조 기자 = KT 위즈 외국인 투수 윌리엄 쿠에바스가 불펜 등판때와는 확 달라진 호투를 펼쳤다.
쿠에바스는 12일 서울 고척 스카이돔에서 열린 2020 신한은행 SOL KBO리그 포스트시즌 두산 베어스와 플레이오프 3차전에 선발등판해 8이닝 동안 3피안타(1피홈런) 2탈삼진 1실점으로 역투했다.
쿠에바스는 5-1로 앞선 9회말 마운드를 넘겼다.
불펜 등판 때와는 달랐다. 지난 1차전 0-0으로 맞선 8회초 불펜투수로 등판했던 쿠에바스는 몸에 맞는 공과 내야안타를 허용하는 등 ⅔이닝 2피안타 2실점으로 난조를 보였다. 결국 이때 위기를 못 막은 KT는 경기 후반을 어렵게 풀어갔고 패배를 피하지 못했다.
하지만 3차전을 앞두고 이강철 감독은 "쿠에바스가 불펜 등판이라 부담을 느낀 것 같다. 구위는 나쁘지 않았다"며 "오늘은 선발이니 잘할 수 있을 것"이라고 믿음을 잃지 않았다.
이 감독 말대로 쿠에바스는 불펜 등판 때와 확연히 달라진 모습이었다. 1회말 가볍게 세 타자를 범타로 정리한 뒤 2회말 역시 김재환-허경민-박세혁을 모두 범타로 처리했다. 3회말에는 선두타자 김재호에게 내야안타를 맞았지만 이후 세 타자를 아웃시키며 이닝을 마무리했다.
4회말에는 두 타자를 잡은 뒤 김재환의 투수 앞 땅볼 때 송구 과정에서 실책을 저질렀다. 이에 좋은 흐름이 깨지는 듯 싶었지만 대타 최주환을 2루수 땅볼로 잡아 불을 껐다.
쿠에바스는 5회말에도 세 타자를 깔끔하게 범타로 이끌며 이닝을 삭제했다.
그러나 득점지원이 부족했다. KT 타자들도 상대 선발 투수 알칸타라에 묶여 점수를 뽑아내지 못했기 때문.
쿠에바스는 6회말 박건우에게 앞서 3회처럼 기분 나쁜 내야안타를 맞았다. 여기에 유격수 실책까지 겹치며 무사 2루 위기에 빠졌다. 설상가상 후속타자 정수빈의 번트타구를 처리하는 과정에서 불안한 송구로 흔들리는 듯 보였다.
그럼에도 쿠에바스는 오재일을 삼진으로 돌려세우며 실점 없이 위기를 정리했다. 7회말에도 등판한 쿠에바스는 가뿐하게 세 타자를 잡아냈다.
그러자 8회초 마침내 타선이 0의 균형을 깨는 득점을 얻었고 이어 빅이닝을 만들며 쿠에바스의 어깨를 가볍게 만들었다.
한결 부담을 던 채 8회말에도 등판한 쿠에바스는 첫 타자 김재호를 초구에 좌익수 뜬공으로 잡아냈다. 이후 오재원에게 기습 솔로 홈런을 허용했으나 후속타선을 잡아내며 이닝을 마쳤다.
지면 탈락하는 부담스러운 상황. 초중반 야수진마저 그를 돕지 못했지만 쿠에바스는 막강한 구위로 팀의 빅이닝의 발판을 마련했다.
이날 쿠에바스가 허용한 안타 3개 중 2개는 모두 내야안타였다. 그만큼 위력적인 구위였다.
경기 전 이 감독은 "오늘은 지면 탈락하니 투수교체 등을 빠르게 가져갈 것"이라고 말했으나 쿠에바스가 긴 이닝을 책임져 그럴 필요가 없었다.
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