과거 <머니S>와 인터뷰 한 두리랜드 임채무/사진=머니S
배우 임채무의 놀이공원 '두리랜드'가 입장료를 받기 시작하면서 논란이 불거졌다. 임채무는 최근 방송된 SBS '미운 우리 새끼' 방송에 출연해 관심을 끌었다. 김희철과 산다라박, 이호철이 두리랜드를 방문해 임채무를 만난 것.
임채무는 이날 방송에서 "처음 약 40억원의 부채를 안고 시작해 지금은 빚이 160억원"이라면서 그런데도 운영을 계속하는 이유에 대해 "배는 고파도 아이들이 노는 모습을 보면 재미있고, 그런 아이들을 보고 있으면 나도 고민이 없어진다"고 말했다.

임채무는 과거 '머니S'와의 인터뷰를 통해서도 두리랜드에 대한 애착을 드러냈다. 임채무는 당시 "아이들을 대상으로 하는 사업 자체가 돈 벌고자 하는 사업은 아니다"라며 "두리랜드를 이끌어오면서 적자를 봤지만 돈보다 더 큰 보람을 얻고 있다"고 말했다.


아이들만을 위한 놀이공간이 사회 곳곳에 마련돼야한다는 게 그의 생각이다. 임채무는 이어 "두리랜드는 삶의 전부고 인생"이라며 "후세대들이 이곳에 와 즐기고 더 큰 꿈을 꾸면 좋겠다. 영원히 양주 땅에 남을 두리랜드에 인생 전부를 묻고 갈 생각"이라고 전했다. 

두리랜드는 지난 1990년 임채무가 사비를 투자해 만든 놀이공원이다. 경기도 양주시 장흥면 일영리에 위치해 있다. 2006~2008년엔 경영난과 자연재해 등의 이유로 운영이 중단됐다 재개장했다. 이후 2017년 10월 미세먼지 등 환경적인 문제로 휴장했고 3년 만인 지난 4월24일 리뉴얼 돼 재개장했다.

임채무가 두리랜드를 설립, 유지하기 위해 들인 돈은 200억원에 달하는 것으로 전해졌다. 그는 출연료가 생길 때마다 두리랜드에 썼다. 30년간 입장료가 '무료' 였으나 최근들어 입장료를 받기로 했다. 소인 종일입장권은 2만5000원, 대인 종일입장권은 1만5000원이다.


입장료를 받자 일부 시민들은 곱지 않은 시선을 보내기도 했다. 직원에게 항의하며 손 소독제를 던지거나, "입장료를 받는다"며 불법 영업으로 신고하는 손님도 있었다. "돈독이 올랐다"며 육두문자를 날리거나 대놓고 그를 비난하는 손님도 있었다. 하지만 실내 시설 위주로 보수하고 재개장시 규모가 커진 탓에 어쩔 수 없다는 게 두리랜드 측 입장이다.

임채무는 이와 관련 최근 유튜브 채널 비디오머그를 통해 두리랜드 재개장을 위해 190억원을 투자한 상황과 함께 "입장료를 안 받으면 두 달 있다가 문 닫으란 소리"라고 말했다. 또 "과거 직원이 15~18명이었는데, 지금은 아르바이트생까지 70~80명"이라며 직원들의 월급을 밀리지 않고 줘야 하는 의무 등도 함께 전했다.