손지웅 생명과학사업본부장이 2020년 JP 모건 헬스케어 콘퍼런스서 LG화학 연구개발(R&D) 성과를 알리고 있다./사진제공=LG화학
LG화학이 세계 최대 헬스케어 콘퍼런스인 ‘JP모건 헬스케어 콘퍼런스’에 참여해 핵심성과를 중점 발표하며 다국적제약사의 관심을 모았다.
LG화학은 (한국 시각) 13일 저녁 10시40분 JP모건 헬스케어 콘퍼런스에 참석해 핵심 신약후보물질의 연구성과를 발표했다.

이날 손지웅 생명과학본부장은 핵심 후보군인 대사질환 후보물질과 항암 및 면역질환 세포치료제를 공개한다.


먼저 ‘동일 계열 내 최고 의약품’(Best in Class)을 목표로 개발 중인 통풍 치료제, 미국 식품의약국(FDA) 희귀의약품에 지정된 유전성 비만 치료제의 성과를 소개한다.

LG화학이 개발 중인 통풍 치료제는 통풍의 주요 원인인 요산(XO)의 과다 생성을 억제하는 기전의 신약이다. 미국 임상 1상시험 결과 식사와 관계없이 하루 한 알 복용만으로 요산 수치를 효과적으로 감소시키는 것으로 확인됐다. 간독성 및 심혈관 이상 반응도 확인되지 않아 기존 약물을 뛰어넘는 효과와 안정성을 갖출 것으로 회사는 기대하고 있다. 올 2분기 미국 2상을 종료하고 신속히 시험결과를 분석할 계획이다.

미국 1상을 진행 중인 유전성 비만 치료제는 식욕 조절 단백질인 ‘MC4R’을 활성화시키는 작용기전이다. ‘계열 내 최초의 경구(먹는) 치료제’다. 지난해 11월 동일한 기전의 주사용 비만 치료제가 미국 FDA 승인을 받았다. 비만 신약과제는 지난해 9월 미국 FDA 희귀의약품 목록에 지정됐다.


미개척 분야인 NASH(비알코올성지방간염) 신약과제는 간 염증 및 섬유화 관련 단백질인 ‘VAP-1’의 발현을 억제하는 기전이다. 미국 1상 단계에 있다. 전임상 결과 타깃 단백질에 대한 높은 선택적 작용을 확인했다. 경쟁 후보물질의 임상 중단 원인이었던 약물 간 상호작용 위험 없이 안전하고 효과적인 치료제로의 개발을 기대하고 있다. 2022년 1분기(1~3월) 1상을 종료할 계획이다.

항암 및 면역질환 분야에서는 CAR-T 등 세포치료제 개발에 박차를 가한다. 면역항암 세포치료제 플랫폼인 ‘CAR-T’와 ‘iPSC’ 기술을 적용해 혁신적인 암 치료제 개발을 가속화하는 한편, 치료용 유전자 적용 차세대 줄기세포 치료제 개발에도 나설 계획이다.

손지웅 생명과학사업본부장은 “합병 후 4년간 약 6000억원의 연구개발(R&D) 투자와 전방위적인 오픈 이노베이션으로 신약 과제를 40여개로 확대했다”며 “미국 임상과제 확대로 혁신신약을 계속 출시할 수 있는 기반의 글로벌 바이오 기업으로 도약하겠다”고 말했다.