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(서울=뉴스1) 김도용 기자 = 미국프로골프(PGA)투어 혼다 클래식(총상금 700만달러) 2년 연속 우승에 도전하는 임성재(23?CJ대한통운)가 대회 마지막 날 많은 바람이 불기를 기대했다.
임성재는 21일(한국시간) 미국 플로리다주 팜 비치 가든스의 PGA 내셔널 챔피언 코스(파70·7125야드)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 4개, 보기 1개, 더블보기 1개를 묶어 1언더파 69타를 기록했다.
3라운드 합계 5언더파 205타를 친 임성재는 로버트 스트렙, 브라이스 가넷, 재크 존스(이상 미국) 등과 공동 7위를 마크했다. 10언더파 200타로 단독 선두에 오른 맷 존스(호주)와는 5타 차다.
3라운드를 마친 임성재는 "바람이 상당히 많이 불고, 작년에 경기를 했던 것과 코스 컨디션이 상당히 비슷했다"면서 "오늘 잘 마무리 하다가 17번홀에서 운이 없게 벙커로 공이 빠지는 실수 때문에 점수를 잃었다. 그래도 언더파로 잘 끝낸 거 같다"고 밝혔다.
이날 임성재는 악명 높은 '베어 트랩'의 15번홀 전까지 3언더파로 좋은 흐름을 자랑했다. 이어 15번홀(파3), 16번홀(파4)에서 연속 파를 잡아내 무난하게 경기를 마무리 짓는 듯 했다. 하지만 베어 트랩의 마지막인 17번홀(파3)에서 공이 벙커에 빠져 더블보기로 2타를 잃었다.
임성재는 "그린으로 치면 100% 물에 빠질 가능성이 컸기 때문에 레이업을 해서 안전하게 보기로 막으려고 했다. 하지만 상황이 아쉽게 더블보기로 이어졌다"고 17번홀 당시 상황을 설명했다.
선두와 5타 차지만 이번 대회는 난이도가 높은 코스에서 열리기 때문에 마지막 라운드에서 역전, 대회 2연패도 노릴 수 있다.
임성재는 "내일도 차라리 바람이 많이 불었으면 좋겠다. 그러면 다른 선수들 모두 어렵게 경기를 할 수밖에 없다. 4라운드만 잘 치르면 충분히 상위권 경쟁을 할 수 있을 것 같다"고 말했다.
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