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김광현은 25일(한국시각) 미국 일리노이주 시카고의 개런티드 레이트 필드에서 열린 2021 메이저리그(MLB) 시카고 화이트삭스와의 원정 경기에 선발 등판했다. 김광현은 5.2이닝 동안 5피안타(1피홈런) 3볼넷 5탈삼진 3실점을 기록했다. 김광현은 팀이 1-2로 지고 있던 6회말 2사 1루에서 강판돼 시즌 2승 도전에 실패했다. 평균자책점은 2.73에서 3.09로 올랐다.
이날 김광현은 1회말 1번 타자 팀 앤더슨을 맞아 3구째 헛스윙을 유도하며 삼진 아웃 시켰다. 이어 애덤 이튼을 좌익수 플라이 아웃으로 잡고 요안 몬카다까지 유격수 땅볼로 처리했다.
2회말 김광현은 실점 위기에 몰렸다. 첫 타자 호세 아브레유를 헛스윙 삼진 아웃으로 잡았다. 하지만 경기 전부터 경계대상이었던 메르세데스에게 중전 안타를 허용했다. 이후 야스마니 그랜달을 침착하게 삼진 아웃 시키며 평정심을 찾았다. 7번 타자 앤드류 본을 맞아 좌전 2루타를 내줬지만 이후 레우리 가르시아를 3루수 땅볼 아웃 시키면서 이닝을 마무리했다.
3회말에도 위기가 있었다. 김광현은 닉 마드리갈에게 안타를 내주며 2루에 주자를 허용했다. 김광현은 앤더슨의 땅볼 타구를 직접 잡아 아웃시켰고 이튼은 3루수 파울플라이로 잡아냈다. 몬카다가 안타를 쳤지만 중견수 딜런 칼슨의 호수비로 무사히 이닝을 마쳤다.
4회에는 아브레유에게 볼넷을 내주며 시작했다. 다행히 중심 타자 메르세데스를 우익수 플라이 아웃으로 잡았지만 그랜달에게 볼넷을 허용해 1루 주자 아브레유가 2루까지 진루했다. 이후 7번 타자 본을 우익수 라인드라이브 아웃으로 처리하고 가르시아와 7구까지 가는 접전 끝에 잡아내 이닝을 끝냈다.
0-0으로 팽팽히 맞선 5회말에도 마운드에 오른 김광현은 마드리갈을 초구 유격수 땅볼 아웃으로 처리해 손쉽게 아웃카운트를 늘렸다. 하지만 다음 타자 앤더슨이 1루수 실책으로 출루했다. 이어 이튼이 유격수 땅볼로 2루까지 진루했지만 1루 주자 앤더슨은 아웃됐다. 김광현은 침착하게 몬카다를 4구 만에 1루수 땅볼로 처리하며 5회까지 무실점으로 마무리했다.
호투하던 김광현은 6회말 홈런 한 방에 무너졌다. 아브레유를 좌익수 플라이 아웃 처리 했지만 메르세데스에게 우전 안타를 내줬다. 그랜달을 루킹 삼진으로 돌려세워 다시 안정을 찾았다. 시즌 첫 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하 투구) 달성까지 아웃카운트 1개만이 남은 상황이었다. 마이크 실트(세인트루이스) 감독이 마운드까지 찾아왔지만 김광현은 내려오지 않았다.
교체까지 거부하고 투구 의지를 내비치던 김광현은 결국 본에게 좌월 투런 홈런을 얻어맞았다. 본을 상대로 던진 체인지업이 먹히지 않았다. 실트 감독은 김광현이 후속타자 가르시아에게도 볼넷을 내주자 투수 교체 카드를 꺼냈다. 구원 투수로 나선 다니엘 폰세 데 레온마저 몸에 맞는 볼과 적시타를 허용해 승계주자가 홈인하면서 김광현의 실점도 3점으로 늘었다.
경기는 1-4로 역전 당했고 세인트루이스 불펜진과 타선도 이를 극복하지 못했다. 7회말 메르세데스 희생타에 한 점을 더 내줬다. 결국 세인트루이스는 1-5로 패하며 경기를 마쳤다.
2연패에 빠진 세인트루이스는 26승21패를 기록했다. 여전히 내셔널리그 중부지구 단독 선두 자리는 유지했지만 최근 11경기에서는 4승7패를 거두며 부진에 빠졌다.
