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(서울=뉴스1) 김정률 기자 = 미국 국무부는 21일(현지시간) 웬디 셔먼 부장관의 중국 방문을 앞두고 북한 문제 해결을 위해 중국과 협력할 수 있다는 뜻을 강조했다.
네드 프라이스 대변인은 이날 정례 브리핑에서 셔먼 부장관이 중국을 방문해 북한 문제와 관련 중국 측의 협력을 요청할 것이냐는 질문에 "폭넓게 말하자면, 이전에 이미 언급했듯 이것(미·중 관계)은 주로 경쟁관계에 놓여 있고, 적대적인 요소들이 있다"고 말했다.
프라이스 대변인은 "우리의 관심사가 일치하는 요소도 있을 것"이라며 "이해관계가 일치하면 우리는 협력의 가능성을 모색한다"고 밝혔다.
그는 기후 문제와 아프가니스탄 문제 등을 양국 협력 사례로 제시하며 북한과 관련해서도 중국과 대화를 나눴다고 설명했다. 이어 북한과 관련해 양국은 어느 정도 일치된 이해관계가 있으며, 이를 모색할 수 있는 위치에 있을 것이라고 덧붙였다.
프라이스 대변인은 앞서 토니 블링컨 국무장관과 양제츠 중국 외교담당 정치국원이 만났을때도 이와 관련한 대화를 나눴다고 했다.
그는 블링컨 장관과 양 정치국원이 만났을 때 대북정책 검토에 대해서도 논의했다며 미국은 "중국이 영향력을 갖고 있고, 다른 나라들과 달리 북한 정권과 관계도 갖고 있다는 점을 알고 있다고 했다"고 설명했다.
앞서 국무부는 보도자료를 통해 셔먼 부장관이 오는 25~26일 중국 방문해 셰평 외교부 부부장과 왕이 부장 등과 만날 것이라고 밝혔다.
국무부는 "이번 논의는 미국의 이익과 가치를 증진하고, 관계를 책임감 있게 관리하기 위해 중국 관리들과 솔직하게 교류하려는 노력의 일환"이라고 설명했다.
이어 "셔먼 부장관은 양국의 이해가 일치하는 분야뿐 아니라 우리가 심각하게 우려하고 있는 중국의 행동에 대해서도 논의하게 될 것"이라고 덧붙였다.
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