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(서울=뉴스1) 권구용 기자 = 더불어민주당 대권주자인 이재명 경기도지사가 네거티브 중단 선언을 하자 이낙연 전 대표를 비롯한 당내 대권주자들이 일제히 환영했다. '원팀 협약식' 이후에도 과열 양상을 보이던 민주당 경선이 진정될지 주목된다.
이재명 지사는 전날(8일) 오전 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 "우리 민주당 경선과정에서 격화되고 있는 네거티브 공방에 대해 당원과 지지자들의 우려가 커지고 있다"며 "네거티브 중단을 선언한다"라고 밝혔다.
이에 이낙연 전 대표는 "저는 지난달 19일에 네거티브 자제를 포함한 '경선 3대 원칙과 6대 실천'을 제안 드렸다. 이 후보도 저의 제안에 응답해줬다. 감사하다"라고 말했다.
정세균 전 국무총리도 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "두 후보와 캠프 간의 막말과 이전투구로 국민과 당원은 눈살을 찌푸려왔단 점에서 네거티브 중단 선언은 원칙적으로 환영할 일"이라고 밝혔다.
본 경선 초입부터 불붙은 양측의 네거티브 공방은 당 안팎에서 우려가 나올 정도로 격화일로로 치닫고 있다. 원팀 협약식도 거쳤지만 공염불이었다. 당 관계자는 "후보자들이 상호 토론을 거치면서 서로의 정책과 자질을 검증하는 것은 맞는데, 최근 조폭 연루설까지 불거질 정도로 범위와 대상이 지나쳤다는데 모두 공감한 것으로 보인다"고 해석했다.
하지만 사실상의 '휴전' 제안이 얼마나 오래갈지는 미지수다. 민주당은 지난달 28일 '원팀 협약식'을 맺었고, 이 지사와 이 전 대표는 네거티브 공방 자제를 언급했지만 캠프 간 설전은 더욱 거칠어졌다.
이날 이 지사가 네거티브 중단 선언을 하기 1시간여 전까지만 해도 두 캠프 사이에선 날 선 신경전이 이어졌다. 이낙연 캠프 선대위원장인 설훈 의원이 한 언론 인터뷰에서 "만일 이재명 후보가 본선 후보가 된다면 (원팀 구성은) 장담이 안 된다"는 발언을 한 것을 두고 이재명 캠프 현근택 대변인은 "국민들과 당원들에게 공공연하게 경선결과에 불복할 수 있다고 협박하는 것과 다름이 없다"고 반발했다.
이재명 캠프 총괄특보단장인 정성호 의원도 공보 메신저 방에 "경선에 불복하겠다는 속내를 내보인 것 아니냐"라는 발언을 했다가 10분 만에 삭제하기도 했다.
신경민 이낙연 캠프 상임부위원장도 "지난 한 달여 동안의 네거티브·흑색선전에 대해 분명히 사과하고 되풀이하지 않겠다는 이야기를 분명히 해야한다"며 이재명 측의 사과를 요구하며 맞불을 놓기도 했다.
오는 10월 대통령선거에 나설 최종 주자가 결정되기 전까지는 당내 주자 간 경쟁에서 승리하는 것이 무엇보다 중요한 만큼 네거티브가 아니더라도 자질과 정책에 대한 검증은 더 치열할 것으로 전망된다.
정세균 전 총리는 SNS에 "네거티브는 지양돼야 하지만 엄격한 도덕성 검증과 지도자의 자질을 검증하는 일을 네거티브라고 규정하는 것은 언어도단"이라며 "철저하고 확실한 검증만이 본선 승리의 밑바탕이 된다"고 강조했다.
박광온 이낙연 캠프 총괄본부장도 전날 일요 정례브리핑에서 "(경선은) 덕담하는 자리가 아니다. 없는 말을 지어내고 흑색선전을 하는 네거티브는 해서는 안 된다. (그러나) 자질검증 정책검증은 아무리 강조해도 지나치지 않다"고 말했다.
민주당은 오는 9일부터 이달 말까지 '국민면접 시즌2'를 진행하며 후보 간 정책 경쟁을 유도할 계획이다. 민주당 초선의원 모임인 '더민초'도 9일부터 20일까지 한주에 후보 3명씩 비대면으로 초청해 정책 비전과 철학, 공약을 직접 묻고 대답하는 자리를 진행한다.
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