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2018년 미국 애리조나주의 전직 남성 간호사 네이선 서덜랜드는 장기 요양병원에 입원한 여성 환자를 성폭행했다. 이 범행으로 환자는 아이를 출산했다. 서덜랜드는 이 혐의와 함께 취약한 다른 성인에게 폭력행사 혐의도 인정했다. 그의 형량이 어떻게 될지는 아직 결정되지 않았다. 선고 공판은 오는 11월 4일에 진행될 예정이다.
피해자는 약 26년 동안 해시엔다 요양병원에서 살아왔다. 피해자는 어릴 때 발생한 뇌기능 이상으로 인해 운동기능과 인지능력 상실, 시각 상실 등을 겪는 환자였으며 사지를 움직이는 기능도 잃은 상태였다.
이 환자의 임신 사실은 피닉스 해시엔다 건강요양원 한 돌보미가 2018년 피해자의 환자복을 갈아 입히는 과정에서 처음 알려졌다. 이 요양원 직원들은 경찰에게 그 동안 이 여성이 임신한 사실을 전혀 몰랐다고 진술했다. 그 후 경찰은 이 환자가 출산한 아들에게서 채취한 DNA가 서덜랜드와 일치한다고 발표했다.
이 사건으로 피해자의 부모는 법정투쟁에 나섰다. 부모는 주 당국이 당초 여성 직원들만이 자기의 딸을 돌보도록 약속했지만 2012~2018년까지 딸을 서덜랜드 간호사가 맡아서 돌봤다는 점을 지적했다. 피해자 가족 측 법률전문가는 "서덜랜드가 이 환자를 주로 야간에 돌봤으며 직원들이 없고 방문객도 없는 밤 중에 병실을 담당했다"고 밝혔다.
피해자 가족의 변호사들은 병원 측이 피해 여성의 임신 징조를 수십 번에 걸쳐 간과한 사실을 지적했다. 특히 병상에만 누워있는 환자가 체중이 늘어나고 복부가 부풀어오르며 몇 달 째 생리가 끊겼는데도 출산할 때까지 그 사실을 몰랐다는 점을 지적했다.
이어서 피해자가 체중 증가로 인해 유동식 튜브로 흡입하는 식사량과 영양섭취도 줄어드는 처방을 받아 심각한 영양실조와 탈수 상태에서 산통 처방 없이 아이를 출산해야 했다고 말했다.
피해자 가족의 변호사들은 병원 측이 피해 여성의 임신 징조를 수십 번에 걸쳐 간과한 사실을 지적했다. 특히 병상에만 누워있는 환자가 체중이 늘어나고 복부가 부풀어오르며 몇 달 째 생리가 끊겼는데도 출산할 때까지 그 사실을 몰랐다는 점을 지적했다.
이어서 피해자가 체중 증가로 인해 유동식 튜브로 흡입하는 식사량과 영양섭취도 줄어드는 처방을 받아 심각한 영양실조와 탈수 상태에서 산통 처방 없이 아이를 출산해야 했다고 말했다.
이 사건으로 체포된 서덜랜드는 해시엔다에서 해고당했고 간호사 면허도 취소됐다. 판사는 해시엔다 요양병원에서 이 여성을 26년 동안 담당했던 의사에게 1500만달러(173억8500만원)의 배상조정금을 내도록 했다. 의사의 보험사는 돈을 낼 의무가 없다며 맞서고 있다.
해시엔다 같이 발달장애나 전신마비 환자들을 돌보는 의료회사와 계약을 맺고 있는 애리조나주 정부는 이 사건으로 지난해 750만달러(86억9250만원)의 배상금을 지급했다.
해시엔다 같이 발달장애나 전신마비 환자들을 돌보는 의료회사와 계약을 맺고 있는 애리조나주 정부는 이 사건으로 지난해 750만달러(86억9250만원)의 배상금을 지급했다.