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SK이노베이션의 소재사업 자회사 SK아이이테크놀로지(SKIET)는 유럽 첫 생산 거점인 폴란드에서 리튬이온 배터리 분리막 공장 준공식을 개최했다고 7일 밝혔다.
이번 완공된 SKIET의 폴란드 제 1공장은 약 21개월 동안의 공사를 마치고 지난 6월 기계적 준공에 이어 8월 테스트 가동에 들어가 올해 4분기 상업 가동을 시작할 계획이다.
전 세계 자동차 시장 중 가장 큰 전기차 시장으로 꼽히는 유럽에서 SKIET가 최초로 연산 3억4000㎡ 규모로 분리막 생산 기지를 현지에 확보한 것이다. 이는 전기차 30만대 이상 탑재 가능한 물량으로 SK온 등 글로벌 배터리사에 공급된다.
폴란드 실롱스크주에 위치한 제 1공장 준공식에는 노재석 SKIET 사장, 선미라 주폴란드 한국 대사, 피에호비악 기술개발부 차관 등 폴란드 정부 고위 관계자 및 방문규 한국수출입은행장 등이 참석했다.
피에호비악 차관은 준공식에서 "제4공장까지 완공되면 SKIET의 폴란드 공장은 SK 그룹내 최대 분리막 공장으로 약 1000개의 새로운 일자리를 창출해 지역 시민들에게도 기쁜 소식이 될 것"이라고 말했다.
선미라 대사는 "260여개에 이르는 한국 기업들에게 폴란드는 한국 밖의 또 하나의 둥지이며 유럽 진출의 거점"이라며 "전 유럽, 나아가 전 세계의 전기차가 SK의 기술로 폴란드에서 생산한 배터리 분리막을 사용하는 그날을 위해 양국이 긴밀히 협력할 수 있기를 바라며, 대사관도 최선을 다해 지원하겠다"고 강조했다.
방문규 은행장은 "혁신성장산업인 배터리 부문에서 우리기업의 해외시장 진출이 활발히 이뤄지길 기대한다"며 "우리 배터리 기업들이 전세계 시장의 성장을 주도할 수 있도록 금융지원에 힘쓸 것"이라고 설명했다.
SKIET는 2024년까지 폴란드 실롱스크주에 총 2조원을 투자해 유럽에서 최대규모인 15억4000㎡의 분리막 생산 능력을 확보한다는 계획이다. 테스트 가동하고 있는 제 1공장을 비롯해 연산 3억4000㎡ 규모 제 2공장은 2023년 상업 가동을 목표로 건설하고 있다.
각각 4억3000㎡ 규모의 제 3, 4공장도 지난 7월 착공에 들어갔다. 이로써 한국, 중국, 유럽을 포함한 SKIET의 글로벌 생산 규모는 총 27억3000㎡에 달할 전망이다.
전기차 보급이 가장 활발히 이뤄지고 있는 유럽은 중국, 미국과 더불어 글로벌 전기차 3대 시장이다. 시장조사기관 IHS마킷 자료에 따르면 유럽 전기차 배터리 시장은 올해 82GWh(기가와트시)에서 2026년 5배 이상 증가한 약 410GWh로 늘어나면서 분리막 수요도 함께 증가할 것으로 전망된다.
노재석 사장은 "전기차 배터리의 핵심 재료인 분리막을 SKIET가 최초로 유럽 폴란드 공장에서 생산함에 따라 회사의 성장과 더불어 유럽의 전기차 시장 활성화에 기여할 것으로 기대한다"며 "폴란드 내에 있는 배터리社뿐 아니라 헝가리를 비롯한 유럽 및 미국에 공급함으로써 폴란드 지역 경제 발전에도 보탬이 되도록 노력할 것"이라고 했다.