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서울시는 올해 서울비엔날레에 역대 최대인 총 72만명이 온·오프라인을 통해 다녀갔다고 2일 밝혔다. 서울시에 따르면 오프라인 관람객은 총 12만명으로 코로나19 팬데믹 상황에도 2019년과 유사한 수준의 유료관람객수를 유지했다. 티켓 총 판매수익은 2배 이상 증가했다.
2021 서울비엔날레는 전 세계 53개국, 112개 도시, 190명 작가, 40개 대학, 17개 해외 정부 및 공공기관이 직접 참여한 가운데 9월 16일부터 10월 31까지 동대문디자인플라자(DDP), 서울도시건축전시관, 세운상가 등에서 진행됐다.
메인 전시인 '크로스로드, 어떤 도시에서 살 것인가' 주제전, 도시전과 함께 게스트시티전, 서울전, 글로벌스튜디오, 현장프로젝트 등 전시와 개막포럼, 전시연계 포럼, 토크, 영상공모전 등 다양한 콘텐츠를 온·오프라인 하이브리드 방식으로 진행했다.
서울시 관계자는 "온라인 방식의 도시건축비엔날레가 처음 시도된 가운데 관람 콘텐츠를 적극적으로 개발한 결과 미국, 프랑스, 중국 등 전 세계 100개국이 약 60만건의 온라인 전시, 포럼, 토크 등 다양한 프로그램에 참여했다"고 말했다.
이번 서울비엔날레에서는 영국, 프랑스, 네덜란드 등 6개국과 처음으로 문화교류 확대를 위한 협약도 맺어 도시건축 분야 해외 네트워크의 물꼬를 텄다. 협약을 통해 양측은 앞으로 서울비엔날레에 참여하는 자국 작가 지원부터 도시건축 분야 공공정책 혁신사례 공유, 공공·민간 전문가 네트워크 구축, 협업 활성화 등을 지원하기로 했다.
'건축계 노벨상'이라 불리는 프리츠커상 수상자 '렌초 피아노', '이토 토요', '톰 메인' 등 해외 유명 작가도 서울비엔날레에 참여해 국제적 도시건축의 플랫폼으로서 서울비엔날레의 위상을 증명했다.
오세훈 서울시장은 서울비엔날레 온라인 폐막영상을 통해 "서울도시건축비엔날레가 도시의 미래에 대해 고민하고 해답을 찾아가는 토론과 논의의 플랫폼으로서 큰 역할을 할 것으로 기대하며 세계적인 비엔날레로 도약할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.