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문 대통령은 16일 청와대 본관에서 해쳇 대표를 만나 “한국은 여러 종류의 백신을 위탁 생산하고 있지만 이에 만족하지 않고 새로운 감염병에 대비하려 한다”며 이같이 말했다.
문 대통령은 “이번 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(전염병의 세계적 대유행) 대응 과정에서 CEPI가 정말 중요하고 큰 공을 세웠다”며 “백신 개발에 과감하게 지원한 CEPI와 대표님의 결단 덕분에 전례없이 빠른 백신 개발에 성공했다”고 했다.
CEPI는 인류를 위협하는 잠재적인 전염병을 미리 파악하고 관련 백신을 사전에 개발‧비축하기 위해 출범한 보건 전문 국제 민간기구다.
문 대통령은 “감염병에 관한 전 세계적 협력의 모범사례”라며 “한국도 지난해 CEPI에 가입해 적극 협력하고 있다”고 강조했다. 이어 “특히 CEPI와 한국 정부가 함께 지원하고 있는 SK바이오사이언스의 백신 개발이 최근 임상 2상 시험 결과를 보면 대단히 성공적인 것으로 보인다”고 했다. 이어 “앞으로 3상 실험이 남아 있는데 개발에 성공할 수 있도록 세피가 끝까지 관심을 가져주길 당부드린다”고 말했다.
해쳇 대표는 “팬데믹이 발생한 이후 아시아 국가 방문은 한국이 처음이다”라고 밝혔다. 그러면서 “지금까지 한국이 코로나19라는 감염병에 성공적으로 대응한 것이 매우 인상적이며 세계적인 기준을 마련했다고 생각한다”며 “특히 신속하고 체계적으로 대응하는 부분에서 기준을 마련했다”고 밝혔다.
해쳇 대표는 “한국은 과학기술 허브로서 정평이 나 있다”며 “SK바이오사이언스와 녹십자와 같은 한국 기업들과 함께 일하면서 코로나19 백신을 개발하고 보급하는 일에 발전을 이뤘다”고 평가했다.
이날 접견에는 권덕철 보건복지부장관과 이태한 청와대 사회수석, 안재용 SK바이오사이언스 사장, 니콜레이 센 한국 CEPI 담당관 등이 자리했다.