조 바이든 미국 대통령. © AFP=뉴스1 © News1 우동명 기자

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 조 바이든 미국 행정부가 중국의 인권 상황을 문제 삼아 내년 2월 열리는 베이징 동계올림픽에 정부 공식 사절단을 보내지 않겠다는 입장을 밝혔다.
미 백악관은 6일(현지시간) 2022년 베이징 동계올림픽과 패럴림픽에 선수단을 파견하지만, 개·폐회식 등 행사에 미국 정부 인사를 보내지 않는 외교적 보이콧을 하겠다는 방침을 공식화했다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑을 통해 "바이든 행정부는 2022년 베이징 올림픽과 패럴림픽에 외교 또는 공식 대표단을 파견하지 않을 예정"이라고 밝혔다.


사키 대변인은 베이징 올림픽에 대한 외교적 보이콧 이유에 대해 중국의 인권 문제를 거론했다.

그는 "신장 자치구의 집단 학살과 반도인적 범죄, 기타 인권 침해가 지속되고 있다"면서 "바이든 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게 '인권을 옹호하는 것은 미국인의 DNA'라고 말했듯이 우리는 단순히 그렇게(올림픽 참석을) 할 수 없다"고 말했다.

사키 대변인은 "우리는 인권증진에 대한 근본적인 약속을 갖고 있다"면서 "우리는 우리의 입장을 강하게 느끼고, 우리는 중국과 그 밖의 지역에서 인권을 증진하기 위한 조치를 계속 취할 것"이라고 했다.


사키 대변인은 중국의 강한 반발이 예상되는 데 대해 중국의 의도나 중국 관리들로부터 전달된 내용에 대해 발표할 게 없다고 설명하면서 "우리의 관점은 그것이 우리의 관계를 보거나 틀을 잡기 위한 올바른 방법이 아니라는 것"이라고 지적했다.

사키 대변인은 "중국이 국제사회의 요구를 충족시키기 위해 이 문제에 대해 조치를 취해야 하는 "거래가 아니다"라고 이번 결정이 협상의 대상이 아니라는 점을 분명히 하면서 "그것은 그들이 국제사회 리더십의 일부가 되기 위해 해야 할 일"이라고 강조했다.

앞서 중국은 그간 바이든 행정부가 베이징 올림픽 외교적 보이콧 가능성을 검토하는 데 대해 "반드시 단호한 반격 조치를 취할 것"이라며 강력 반발해 왔다.

사키 대변인은 다만 "우리가 신장 자치구의 인권 침해에 대해 제기할 우려가 그것으로 끝이 아니다"라며 "우리는 이미 여러 조치들을 취해 왔다. 이것은 이같은 인권유린을 감안할 때 더 이상 평소와 같은 사업을 더 이상 진행할 수 없다는 메시지를 보내는 것일 뿐"이라고 말했다.

사키 대변인은 외교적 보이콧에 대한 다른 동맹국들의 동참 여부에 대해선 "우리는 우리의 결정을 그들에게 알렸고, 그들 스스로 결정을 내리도록 할 것"이라고 말했다.

그는 선수단 파견에 대해선 지금 이 순간을 위해 훈련을 해 온 선수들에게 불이익을 주는 것이 올바른 조치라고 생각하지 않는다며 "우리는 미국 공식 대표단을 보내지 않음으로써 분명한 메시지를 보낼 수 있다고 느꼈다"고 덧붙였다.

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