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(서울=뉴스1) 김민지 기자 = [아이 메이드]의 아홉 번째 주자는 보이그룹 비투비(BTOB)의 이민혁(31)이다. 이민혁은 비투비의 래퍼이자 메인 댄서, 운동 담당인 동시에 '작곡돌'로도 활약 중이다.
이민혁이 작곡을 처음 접한 건 10대 때다. 당시 음악을 좋아했던 이민혁은 마스터 건반을 사서 홀로 공부하며 음악을 만들었다. 음악에 심취했던 그는 만든 곡을 힙합 커뮤니티에 올려 좋은 평가를 얻었고, 당시 언더신에 있던 아티스트들과도 작업을 이어가며 꽤 깊이 빠져들었다. 당시엔 취미로 '놀 듯이' 음악을 만들었지만 이는 작곡 중 탑 라인을 만드는 일이었고, 그때의 경험은 이민혁에게 지금까지도 큰 도움이 되고 있다.
하지만 이민혁은 음악을 업으로까지 삼을 생각을 하지 않았고, 뮤지컬 배우를 진로로 잡고 대학에 진학했다. 그러던 중 우연한 기회에 아이돌을 꿈꾸게 된 뒤 큐브엔터테인먼트에 합류한 그는, 멤버 임현식이 만든 음악을 듣고 다시 곡을 써보고 싶다는 생각을 하게 됐다. 그러나 데뷔 초반에는 밀려드는 스케줄을 소화하느라 바빴고 마음에 여유가 없었다고. 이에 2~3년 뒤부터 다시 음악 작업을 시작하게 됐다.
이후 이민혁은 작업물을 쏟아냈다. 비투비 정규 1집에 수록된 '오픈'(Open)을 시작으로, '어바웃 타임'(ABOUT TIME), '기타'(Guitar), '블루 문'(Blue moon) 등 비투비 곡부터 솔로 1집 '허타존'(HUTAZONE) 전곡, 엠넷 '킹덤' 비투비 파이널 곡 '피날레'(Show And Prove), 유닛 비투비 포유 '그대로예요'와 '불스 아이'(Bull's eye), 솔로곡 '알아'까지 다채로운 장르의 곡을 만들어 '작가 허타'의 존재감을 톡톡히 보여줬다.
이민혁은 수많은 작업물 중 자신에게 터닝포인트가 된 곡/앨범으로 첫 솔로 앨범 '허타존'을 꼽았다. 본인이 추구하는 음악 스타일을 마음껏 담은 '허타존'을 통해 많은 이들에게 호평을 들어 자신감을 얻었다고. 또한 새로운 시도를 한 '피날레' 역시 본인 작곡 인생에 빼놓을 수 없는 곡이라고 했다. 그러면서도 이민혁은 본인이 할 수 있는 음악 스펙트럼에 제한을 두고 싶지 않다며 계속해서 다양한 스타일의 노래를 만들 것이라고 귀띔했다.
대중이 이름만 들어도 알 만한 프로듀서가 되기를 꿈꾸는 '열정 작가' 이민혁을 최근 뉴스1이 만났다.
<【아이 메이드】 이민혁 편 ①에 이어>
-직접 작곡에 참여했으니, 솔로 앨범을 낼 때도 대중성을 갖고 갈지, 본인의 캐릭터를 보여줄지 그 사이에서 고민이 있었을 듯한데.
▶당시에 회사에서도 '괜찮겠니?'라고 물어보긴 하셨다.(웃음) 내 음악을 존중하지만 대중성을 감안해달라는 의미가 아니었을까. 하지만 나는 하고 싶은 음악이 있고, 또 자부심이 있었다. 순위를 떠나 음악 퀄리티는 자신 있었기에 나를 믿어달라고 말했다. 그래서 '허타존'이 의도한 바가 잘 반영돼 세상에 나올 수 있었다. 이 앨범을 통해 '이민혁의 재발견'이라는 말을 들을 수 있어 감사했다. 내가 10년 차인데 팬들도 내 '리즈 시절'을 꼽으라고 하면 '야' 때를 많이 말씀해주신다.
-본인이 추구하는 스타일이 있는 것인가.
▶'야' 때부터 '난 이런 음악 스타일을 좋아하는구나'라고 생각했다. 그렇게 오래되지 않았다. 이전까지는 특정 장르를 선호하는 게 없었고, 좋은 음악은 다양하게 접해보려고 했다. 만화책이나 영화를 볼 때도 선호 장르가 없었다. 많은 사람들에게 인정받는 건 이유가 있다고 생각해서 다 접해봤다. 음악도 어떤 스타일을 해도 나만의 색을 입힐 자신이 있어서 그렇게 작업해왔다.
-솔로 앨범에서 강렬한 랩이 돋보이는 곡이 다수일 줄 알았는데, 서정적 분위기의 곡이 많아 의외였다.
▶비투비를 생각하고 만든 곡이 많아 그럴 수 있다. 내 솔로 앨범에 수록된 11곡 중 5곡이 비투비 앨범 수록 후보였다. '웨이팅 포 유'(Waiting For You), '아무렇지 않은 척', 육성재가 함께한 '꿈인가 봐요' 등이 그런 곡이다. 비투비의 앨범에 수록되기엔 결이 달랐던 듯하다. 이후 솔로 앨범에 곡들을 수록하면서 갈증이 사라지고, 많은 분들이 인정해주셔서 '허황된 자신감이 아니었구나' 싶어 좋았다.
-솔로 앨범 전곡이 자작곡이다. 그만큼 본인이 원하는 음악을 담고 많은 것들을 구현했을 것 같은데 의도대로 됐나.
▶아무래도 비투비 안에서 내가 할 수 있는 역할 자체가 어느 정도 내가 추구하는 다양한 그림의 비해서 조금 작기 때문에 솔로로서 다 보여드리고 싶었다. 물론 아직까지도 보여드리고 싶은 그 스타일들이 다양하게 남아있지만 첫 번째 솔로 앨범에서도 충분히 만족스럽게 잘 표현이 된 것 같아 좋다.
-2017년에는 외부 작업도 했다. 소희, 김상균의 '유치해도'는 달콤한 겨울 노래였다. 처음으로 프로듀싱 한 곡인가.
▶자작곡으로 외부 프로듀싱을 진행한 건 처음이었다. 비투비가 아닌 외부 아티스트와 작업한 것이 신선하고 신기하면서도 재미있었다. 앞으로도 기회가 된다면 이러한 프로듀싱을 해보려고 생각 중이다. 아무래도 아직까지는 비투비와 허타, 이민혁의 다양한 활동만으로도 여력이 좀 부족했던 것 같다. 하지만 앞으로 기회가 온다면 꼭 하고 싶으니 프로듀서 허타의 모습도 기대해달라.
-올해 참여한 '킹덤'은 또 다른 도전이지 않았나. 그 파이널 곡을 작업한다는 것도 부담이 많았을 텐데 작업기를 들려달라.
▶파이널 곡은 경합으로 결정했다. 내 곡뿐만 아니라 외부에서도 곡을 많이 받아서, 멤버들, 회사와 미팅을 했다. 이후 경합을 통해 내 곡이 선정됐다. '피날레'는 뮤지컬 넘버가 레퍼런스였기 때문에 이를 대중음악으로, 또 비투비 만의 색깔로 풀어낸다는 게 정말 큰 도전이었다. 쉽지는 않았지만 결과적으로 정말 만족스럽고, 내가 썼던 음악을 통틀어 완성도 있는 노래가 나온 것 같다. 이전에도 없었고 앞으로도 나오기 쉽지 않은 그런 결의 노래라고 자부하니까 많이 사랑해달라.
-이후 유닛 비투비 포유의 곡도 작업했다. 비투비, 허타와는 다른 결의 곡을 쓰려고 의식했는지.
▶맞다. 그래서 나온 곡이 '불스 아이'(Bull's Eye)다. 비투비와 허타가 둘 다 아닌 그 중간에 있는 노래를 작업을 하고 싶었다. 비투비의 유쾌한 모습을 담으면서도 허타의 감성을 집어넣은 곡이라고 할 수 있다. 타이틀 후보까지 갔다가 안타깝게 되지 못했지만, 비투비가 새로운 면을 보여드린 것 같아 좋은 경험으로 남아있다.
-'알아'까지 들으면 전체적으로 멜로디컬 하거나 서정적인 곡이 많다. 그게 허타 스타일인가.
▶내 안에 그런 서정적인 감성이 많이 차지하고 있는 것 같다. 아무래도 그런 감성이 많아 노래를 만들 때 그런 류의 음악도 많이 나오고, 잘 나오는 것도 사실이다. 그렇지만 허타의 타이틀로 선보인 '야'라는 곡도 있고 2집으로 준비하고 있는 곡도 그렇고 뭔가 숨겨진 거친 면모도 꿈틀대고 있어서 그런 것을 조금은 끄집어낸 게 허타인 것 같다. 내 스펙트럼에 제한을 두고 싶지 않아서 계속해서 다양한 스타일의 노래를 만들 예정이다.
<【아이 메이드】 이민혁 편 ③에 계속>
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