중앙재난안전대책본부는 22일 '일상회복 위기극복을 위한 추가병상 확충 및 운영계획'을 발표했다. 1만명 확진자 발생 가능성이 높다고 보고 이에 대한 병상 확충 계획을 수립했다. 중증화율 2.5%, 입원율 18.6%의 최악의 상황을 가정했다.
현재 의료체계는 한계에 봉착한 상태다. 단계적 일상회복 이후 확진자와 위중증 환자가 늘어나면서 유행 상황이 악화하면서 부담이 지속되고 있다. 특히 중환자 병상 가동률이 11월1일 45.9%에서 지난 20일 80.7%로 늘어났고 같은 기간 입원 대기 환자는 420명으로 증가했다.
정부가 유행 규모를 줄이기 위해 영업시간·사적모임 인원 제한, 방역패스(접종증명·음성확인제) 확대 등 방역 강화 조치를 시행했지만 유행 상황은 계속 나빠질 가능성이 높다.
질병관리청 추계에 따르면 지난 2주간 거리두기 효과가 유지되면 이달 말 하루 최대 8000명, 내년 1월 말 4700명의 확진자가 발생할 것으로 전망된다. 반면 거리두기 효과가 감소하면 내년 1월 말 최대 8400명의 환자가 발생할 수 있다.
이에 정부는 확진자 증가세가 악화하면서 하루 1만명의 환자가 발생할 수 있다고 가정하고 병상 확보를 진행한다는 계획이다. 기존 행정명령을 통해 확보하는 병상에 더해 내년 1월 말까지 6944개 병상(중증 1578개, 중등증 5366개)을 추가로 확충한다.
우선 앞서 내려진 행정명령을 통해 중증 158개, 준중증 189개, 중등증 1726개 등 2073개 병상을 신속하게 확보한다. 여기에 상급종합병원과 국립대병원을 대상으로 추가 행정명령을 내려 622개 병상(중증 414개, 준중증 208개)을 확보한다.
중등증 병상은 5366병상을 늘려 2만615개로 확대한다. 재원환자의 전원, 병상 구조 변경 등 실제 운영까지 3주 정도가 소요돼 1월 중순 운영이 가능할 전망이다.
또 국립중앙의료원·서울의료원·보훈병원·산재병원 등 일부 공공병원을 비워 499병상(중증 9개, 준중증 490개)을 확보한다. 특수 병상도 추가 확충해 감염병전담요양병원은 650병상(중등증), 감염병전담정신병원은 100병상(중등증) 확충한다는 계획이다. 빈곤층 및 국가유공자 등 이들 병원이 진료했던 취약계층을 위한 진료는 계속된다.
생활치료센터는 대학교 기숙사 3곳, 공공기관 연수원 등 3곳을 활용해 2412개 병상을 마련한다. 신규 생활치료센터 2곳과 기존 생활치료센터 3곳을 거점 생활치료센터로 지정해 진료 역량도 강화한다.
정부는 추가된 병상 운영을 위해 의사 104명, 간호사 1107명 등 약 1200명의 의료인력을 파견한다. 이를 위해 자체 의료기관의 충원과, 군의관·공중보건의 등의 중환자 진료 병원 배치 등이 이뤄진다. 손영래 중수본 사회전략반장은 이날 오전 정례브리핑에서 "공공 병원이 일부 일반 진료상 진료 차질이 좀 생기는 점은 불가피할 거라고 본다. 다만 취약계층 보호 관련해서는 이번 공공병원을 최대한 코로나19에 집중시키면서도 취약계층을 위한 최소 진료는 계속 유지하는 방향으로 검토했다"고 말했다.
그러면서 "예를 들면 보훈병원, 산재병원 등과 같은 공공병원들도 전체를 다 동원하기보다는 다른 병원들이 할 수 있는 영역은 제외해 취약 환자들을 돌볼 수 있게 조정했다"고 설명했다.
손 반장은 "이 정도 인력이 충원되면 확충하는 1만개 병상들이 정상적으로 가동될 수 있다고 추정하고 있다"고 설명했다.
이어 "중증환자 전담 간호사는 중환자 전문교육이 완료되는 즉시 중환자실에 투입하는데 내년 3월까지 256명 투입이 전망된다"면서 "중환자 전문교육은 대한간호협회 주관으로 진행 중이고 이전 업무 수준 기준으로 3~6주 정도 교육을 받고 배정된다"고 덧붙였다.
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