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같은 의미로 얼마 전 다녀온 ‘한국 국제아트페어’(KIAF SEOUL 2021)에서도 눈호강을 했다. 해당 행사는 ‘한국, 회화적 공예’라는 주제로 섬유부터 아트 퍼니처, 도자, 금속 등을 이용한 공예전이었다.
재료의 경계를 넘나드는 현대공예의 독특한 예술적 아름다움을 경험할 수 있었다. 동시에 예술품에 대한 새로운 가능성에 대한 생각도 해보았다
최근 자주 접하게 되는 이슈 중 하나가 바로 메타버스와 가상현실, 그 안에서의 디지털화한 자산 붐으로 고전적 미술품 재테크가 암호화폐 기술과 결합, 디지털 예술 ‘NFT(대체불가능한 토큰) 아트’가 등장한 것이다.
NFT는 블록체인 기술을 활용하지만 블록체인의 토큰을 다른 토큰으로 대체하는 것이 불가능한 가상자산으로 특정 저작권이나 소유권과 같이 배타적, 독점적 권리로 뒷받침되는 자산, 즉 게임, 예술품, 부동산 등을 디지털 토큰화해 생성된다.
NFT에는 소유권자, 저작권자, 판매자, 낙찰자 등 그 자산 이동과정의 정보가 모두 블록체인에 저장되며 최초 발행자를 언제든 확인할 수 있다. 비트코인을 놓고 보면 1개당 가격이 동일해 교환할 수 있지만 NFT는 발행되면서 그 자체로 고유한 인식 값을 가지므로 다른 NFT와 교환할 수 없다.
즉 그 자체로 유일성과 그로 인한 희소성을 가지게 되는 것이다. 이런 이유로 NFT는 단순 투기보다는 훨씬 더 실질적이고 특별하게 느껴지는 무언가가 있다. NFT는 그저 돈이라기보다는 궁극적으로 정체성과 취향에 관한 것이며 훨씬 더 폭넓은 사용자 기반을 끌어모을 수 있는 개인적인 요소가 있다.
공예도 예외는 아니어서 블록체인이란 희대의 기술을 만나 NFT로 거듭나는 시도가 실제 공예산업에서 일어나고 있다. 온라인 옥션뿐 아니라 심지어 공예작품을 위한 플랫폼이 만들어져 가상현실을 통해 생생히 눈앞에서 전시되고 NFT를 통해 그 디지털화한 자산까지 거래가 되는 세상이 다가오는 게 더 이상 남의 일 같지 않다.
“현재 예술업계에 나타나고 있는 시그널은 주로 갤러리, 수집가 및 큐레이터의 활동과 관련된 것”이란 마스터워크 CEO 스콧 린의 말은 아직은 블루칩 아트로 대변되는 순수 예술과의 괴리를 말해주는 것이지만 시대는 급속히 변화하고 있다.
그야말로 한땀 한땀 장인 정신으로 수를 놓듯 만든, 창작자의 혼이 깃든 공예품을 육안에서 전시하고 보유하는 트렌드는 일정 부분 대체될 수밖에 없음과 그 대체 부분이 자칫 창작과 NFT 생성의 경계인 ‘알프스산맥 능선’을 위협하듯이 커질 수도 있음을 예견하는 것은 무리도 아닌 시대가 됐다.
투자자들이 말하는 NFT 아트의 최고 매력은 ‘원본성’이다. 원본성에 대한 강렬한 열망은 뱅크시의 작품 ‘멍청이들’을 1억원에 구매한 후 NFT로 전환한 후 곧이어 원화를 불태운 미국 블록체인 기업 ‘인젝티브 프로토콜’의 퍼포먼스에서 상징적으로 나타났다.
이처럼 NFT 아트는 국내외를 불문하고 법리적, 제도적 발전 단계에 있다. 앞으로 무궁무진하게 발전할 가능성을 가졌다고 볼 수 있는 것이다. 점차 더 많은 사람이 디지털 아이템을 소비하는 시대다. 위‧변조가 불가능한 디지털 아트의 공급과 수요가 올바르게 정립된다면 더 많은 사람들에게 관심이 높아지는 것은 자명한 일이다.
서울옥션의 주가가 10일 사이에 50% 이상 급상승했고 최고 시세를 찍고 있다. 공예품 자산가치도 그만큼 올라가고 있다는 반증이기도 하지만 최근 세계적 경매 회사인 크리스티스와 소더비스가 NFT 경매를 진행했다는 것이 또 다른 쏠림을 야기해 나가는 게 아닌가, 오랫동안 예술사에서 출렁였던 파도 중 일각인지 아니면 플랫폼 자체를 변화시키는 노도인지 하는 생각이 꼬리를 문다.
